宋朝时期的羊肉有多贵？连官员都吃不起

宋代羊肉：贵族的象征与百姓的渴望

从热气腾腾的火锅，到细致入微的糕点，再到闲适午后的一碟瓜子一壶茶，中国人对食物的热爱，可谓淋漓尽致。在北宋时期，有一种食材却因其稀有难得而备受瞩目——那就是羊肉。

今日，一顿包含牛、羊、猪、鸡、鸭、鱼的火锅盛宴，不过是数百元的消费，甚至不及许多时尚女子的一支口红或一个包包的价格。但在那个时代，羊肉却有着如今奢侈品般的昂贵身价。《夷坚丁志愿》记载，宋高宗绍兴年间，羊肉的价格高得令人咋舌——肉一斤，竟需九百文，相当于当时县尉（相当于今天的县公安局局长）一个月工资的大部分。这样的价格，让羊肉大多时候只能出现在权贵之家的宴席上，普通人家若偶尔得到一块羊肉，便如获至宝，倍感珍惜。

对于宋朝百姓来说，羊肉就如同珍珠般，是高品质生活的象征。尽管当时的烹调技术已经达到了一定水平，民间对这道珍贵的食材更是充满向往。但羊肉的高价并非仅仅因为人们的追捧，更是因为其在宋朝的产量极低。物以稀为贵，再加上国家缺少大面积的草场，各州县的羊肉产量有限，使得宋朝的羊肉供应远远赶不上北方。

想象一下，即使是在金国，市集上肥羊整只出售的景象在南宋却难以见到。南宋市集中，更多的是卖羊肚、羊腰、羊血、羊肺等部位的商家。即便有人出售整只羊，那羊也往往瘦削不堪。

宋朝廷为了国家安全和更大的利益，将有限的草场和草料大部分用于马匹的饲养，这进一步压缩了羊肉产量的增长。面对这样的局面，有人可能会想到进口羊肉。古代的运输水平，尤其是冷藏、冷冻技术无法与今日相提并论，因此大规模进口并不现实。

那么，从游牧民族那里进口活的羊呢？虽然可行，但成本极高，只有富贵人家才能承受。对于普通百姓来说，羊肉仍然是一种难得的玉馔珍馐。

北宋知名老饕苏轼曾言：“平生嗜羊炙，识味肯轻饱。”在被贬至惠州期间，苏轼对羊肉的热爱不减反增。他曾在信中描述自己在惠州吃羊肉的趣事，以及他如何仅凭借一段羊脊骨，就做出了一道美味的私房菜——羊蝎子。

中国的饮食文化博大精深，羊肉这一食材在不同地区的餐桌上都有着各自独特的演绎。在宋朝，宋人其实比游牧民族更会烹饪羊肉。由于羊肉的稀少和昂贵，让宋人的精湛厨艺难以得到充分的发挥。尽管如此，他们对羊肉的热爱和追求却从未减少。这种对美食的执着和追求，也成为了宋代文化的一种独特体现。