中国发现17.8万年前人类牙齿 早于非洲迁徙者

探索人类起源的新篇章：贵州石灰岩溶洞内的古老发现

三年前，贵州省毕节一个深藏的石灰岩溶洞内，赵凌霞教授及其团队揭开了一段尘封的历史。在去除数米厚的泥沙后，他们发现了三颗看似平常却蕴含巨大秘密的人类牙齿。这些牙齿，据香港《》7月11日报道，其存在的时间早于首批现代人类走出非洲的7.5万年前，大约在11.2万至17.8万年前被埋藏于地下。

这一重大发现被详细阐述在今年的《人类学学报》上，为人类的起源研究注入了新的活力。这些牙齿的主人是谁？他们与现代中国人有何关联？这些问题的答案逐渐浮出水面。

在过去的十年里，中国南部的几乎每个省份都相继发现了古人类化石。其中许多化石来自可以追溯到10万年甚至更早之前的沉积物中。从解剖学的角度看，这些古人类的特征与今天生活在中国土地上的人们几乎无异。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的一位教授，也是赵凌霞的同事，在湖南省道县也有古人类化石的发现。在去年的《自然》杂志上，他详细描述了这一发现，进一步证明了10万多年前生活在中国的人类与当代人类之间的紧密联系。化石记录上的证据表明，在非洲定居者到来之前，中国已有古人类存在，并且他们并非局限于一两个小地区，而是在全国各地蓬勃发展。

那么，他们是被后来的新来的人类所替代了吗？对此，专家表示怀疑。通过对中国境内8000年至13万年前古人类的石制工具的研究，他们发现这些技术是从一代传到又一代，具有一致性，与非洲早期移民的石器存在明显差异。这表明现代中国人是该地区无缝演进的结果，而非外来者的替代。

为了更深入地了解这一过程的真相，研究人员希望通过比较古代遗迹中提取的DNA与现代中国人的DNA来进行验证。尽管这一任务极其困难，因为样品年龄极大，保留的DNA信息可能很少，但研究者们仍充满信心。复旦大学研究古人类DNA的李辉教授表示，现代技术有可能从10万年甚至更古老的样品中提取有用的DNA。尽管化石遗骸是重要的证据，但DNA检测能提供更准确的信息，因为沉积层可能因地质活动而受到影响，导致化石的年龄被夸大。

尽管存在托巴灾难等灭绝事件，但少数人类可能幸存下来并与后来的非洲移民混合。即使他们混合在一起，现代中国人身上来自这些早期幸存者的DNA贡献也可能非常小，不太可能超过2%。尽管如此，研究者们仍希望能对这些古老的样本进行测试，以解开中国人起源的谜团。分歧的解决需要拥有化石与古DNA分析技术的人之间的紧密合作。这一研究不仅挑战了现有的认知，也为未来的发现铺平了道路，让人类起源的研究进入一个全新的篇章。