研究显示科罗拉多大峡谷形成于7千万年前

英国《每日邮报》报道，美国科罗拉多大峡谷，这片经过时间考验的美景，近日有了一项新发现：它的形成时间比我们之前的估计早了6500万年。

风景如画的科罗拉多大峡谷，位于美国亚历桑那州，是科罗拉多国家公园的一颗璀璨明珠。这里的日出，可能是地球上最为壮观的自然景观之一。当研究人员探索这片雄伟的峡谷时，他们发现了一个惊人的秘密：它的历史可以追溯到7千万年前，那时的地球还留有恐龙漫步的痕迹。

之前的研究，通过对科罗拉多河下游冲刷砂砾的分析，推测峡谷的形成年代只有500万至600万年。一支来自美国科罗拉多大学的研究团队，利用放射性衰变和热量测定法，获得了新的突破性的发现。

丽贝卡·弗罗沃斯教授是这项研究的领军人物。她解释称，研究团队利用磷辉石中原子和钍原子转变为氦原子的放射性衰变过程，精确测定了科罗拉多大峡谷的形成年代。在这个过程中，磷辉石颗粒中的氦原子会随着时间变冷并逐渐暴露至表层。这项成果被发表在《科学》杂志上。

更高的温度意味着磷辉石内部含有较少的氦原子，这让科学家们能够探究该地区的热量历史。由于地球表面较浅区域的温度变化受地形波动的影响较大，研究团队得以推断出科罗拉多大峡谷的形成年代。丽贝卡表示：“这项新技术让我们能够探测到地壳浅层区域的热量结构。地形的变化影响了部分地区的热量变化，这也帮助我们绘制出了科罗拉多大峡谷的形成时间表。”

值得注意的是，我们所看到的壮观的科罗拉多大峡谷是由几个单独的峡谷部分逐渐进化、最终结合而成的。在2008年的一项研究中，丽贝卡和她的研究团队发现，科罗拉多大峡谷东部可能早在5500万年前就已形成。对于地貌、地形、水文地理、美国西部地质构造以及低山植物层的研究，古代科罗拉多大峡谷都起到了重要的作用。由于现在我们有新的技术来准确测定岩石的形成年代，所以我们可以更精确地分析科罗拉多大峡谷的形成过程。

关于科罗拉多大峡谷的形成时期，由于存在各种冲突性信息，科学家已经争论了150多年。丽贝卡表示，最新研究的结论——这个峡谷形成于7000万年前，可能会引发科学界的争议。但她希望这项研究能激发更多的科研工作，帮助我们更准确地确定科罗拉多大峡谷的形成时期。