科学家发现3亿年前奇特树木

新华通讯社南京3月15日电，记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，来自中国、英国和美国的古生物学专家们近期在内蒙古地区有了重大发现。他们发现了一种名为乌海拟齿叶（Paratgia wuhaia）的远古树木化石，这种树木距今约有3亿年的历史。乌海拟齿叶以其独特的形态和构造成为了科学家们关注的焦点。

乌海拟齿叶是一种远古的树木种类，其形态独特，令人叹为观止。它的树干高达五米至六米，树干顶端长有树叶和果穗。这些果穗呈圆柱形，酷似我们熟知的松果，直径约为1厘米，长度则长达10厘米左右。果穗上布满了用于繁殖的孢子。而其树叶的形态则类似于现代的杉树树叶，让人不禁对大自然的鬼斧神工赞叹不已。

中国科学院南京地质古生物研究所的研究员王军领导了这项研究。据他介绍，这些远古树木化石位于内蒙古的乌达煤田。大约3亿年前，这里曾是一片雨水丰沛、阳光充足的沼泽森林。一场巨大的火山喷发突如其来，火山灰将这片繁茂的森林整体“封存”，这才使得包括乌海拟齿叶在内的众多远古植物得以形成化石，被保留至今。

通过深入研究这些化石，科研人员得以清晰地还原出乌海拟齿叶的样貌。更令科学家们感兴趣的是，乌海拟齿叶兼具孢子植物的繁殖方式和裸子植物的木材结构，这表明它可能是一类介于孢子植物和裸子植物之间的过渡类群。这类过渡植物在更高等的种子植物出现后仍然生存了1.1亿年，它们和其他植物共同形成了我们今天所挖掘使用的煤炭。

这一重要的研究成果已经发表在《美国科学院院报》（PNAS）上，引起了国际古生物学界的广泛关注。乌海拟齿叶的发现不仅为我们揭示了远古时期植物生态的奥秘，也为研究地球历史和生物进化提供了宝贵的资料。