羊大为美是什么意思？数千年前的古人为何用羊

在古代，关于汉字的起源，流传着许多关于造字的传说。汉字实际上是汉民族的先民们，在生产劳动的过程中，为了记录语言和方便人际交流，汇聚集体智慧创造而成的。对于这一点，可能有些读者不是很清楚，那么就和趣怪网的小编一起来了解吧。

对于数千年的古人来说，他们的审美观究竟是怎样的呢？由于汉字的特性，每一个汉字的一笔一画，往往都反映了当时较为普遍的时代认知。要探究这个问题，最直接、最可靠的途径就是寻找最初版本的“美”字。

在出土文献之后，学者们通过研究发现，“羊大为美”的观点其实是一个错误的结论。原来，中国先民的审美观与世界上许多民族并无太大差异。我们在影视作品中已经见识过，人们都会用美丽的饰品来装点自己，以此表达对于美的追求。

关于“美”字，古籍中的观点较为统一，几乎都认为是“羊大为美”。东汉许慎的《说文解字》却给出了不同的解释：“甘也。从羊从大。羊在六畜中主要负责提供膳食。美与善同意。”比许慎更早的《周礼》也有相关记载，进一步证实了膳与善、羊与祥之间的有趣关系。

学者段玉裁在《说文解字注》中的解释，“羊大则肥美”，成为了今天广为人知的观点的最直接来源。直到某一时期，中国人仍然以吃羊肉为贵，羊在古人食谱中的地位很高。后世自然容易得出“羊大为美”的结论。甲骨文中的“美”字却推翻了这一观点。

在甲骨文中，“美”字的下部是一个大字，而上部像羽毛之类的装饰物。这就是一个站立的人头上装饰着高耸弯曲的羽毛或类似的头饰状。古人认为这就是美，所以才据此造字。近代鲁迅曾把美字解释为“戴帽子的老太太”，这一解释非常符合甲骨文的本意。

透过“羊”、“姜”、“美”的字形比较，可以清晰地看到美字与羊并没有直接关系，其上部应该是类似羽毛的装饰品。

还有两个原因能够佐证美字初始本意与羊无关。在商朝时期，都城在河南安阳，中国已经进入农耕社会，羊并不算太普及。艺术源于生活，文字的创造要符合当时社会较为普遍的认知，基于这一造字逻辑，中国先民不太可能以羊大为审美共识。自古相传的华夏二字来源也说明，“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”。服章之美指的是穿着打扮，可见中国先民非常重视仪表，与羊是否肥大无关。

美字的初始本意与羊无关，而是与头戴羽毛装饰有关。这一点与世界上很多民族的审美初始状态相似，都是通过在头上装饰漂亮的羽毛等饰品来表达对于美的追求。中国先民的审美进化速度很快，很早就大致摆脱了这种较为低一级的审美观。