阿尔茨海默症风险基因可能会影响携带者儿童时

惊人之研究发现，一种与老年痴呆风险紧密相关的基因变异可能影响儿童的智力表现。据外媒报道，一项颇具震撼力的研究揭示了这样一个秘密——一种名叫APOE4的基因变异可能早早就对儿童的大脑结构产生影响，从而影响他们的认知能力发展。这一发现引起了全球科学家的广泛关注。

APOE4基因变异是晚发性阿尔茨海默症风险增加的关键因素之一。携带这种基因的人患老年痴呆的几率是没有携带该基因的人的三倍。研究人员推测，APOE4基因编码的蛋白质可能在某种程度上增强了其他有毒蛋白质在大脑中积累的能力，从而触发神经退行性变的过程。但除此之外，研究人员也猜想这种特定的基因变异可能在儿童早期就显现出大脑结构的差异，进而影响到个体的认知储备能力。

认知储备是指一种能够减轻老年痴呆症病理影响的因素。为了探究APOE基因变异与认知能力之间的关系，来自美国加州大学河滨分校和科罗拉多大学博尔德分校的科学家合作小组对拥有不同APOE基因型的儿童进行了智商测试。他们对年龄在6岁至18岁之间的1300多名参与者进行了详细分析。结果显示，每携带一个APOE4基因复本的人，其智商测试的平均分数就会降低2分。值得注意的是，这种影响在女性中更为显著，女性的平均智商比男性低3分。尽管原因尚不清楚，但这一现象确实存在且与性别比例有关，女性患阿尔茨海默症的比例确实高于男性。这一发现暗示APOE4基因变异对认知能力的影响可能比我们最初认为的要早得多。它不仅在成年期认知能力下降的过程中发挥作用，还可能对大脑的基本结构和一般智力产生影响并最终增加一个人在晚年易受认知能力下降的影响的风险。这项新研究引发了人们对于认知发展的思考：年轻时的认知发展是否可以通过增强认知储备来减缓老年时的认知衰退？对此疑问，科学家们仍在不断探索中。科学家们将继续扩大研究范围，对年龄在28岁至46岁之间的人群进行研究。这项研究最终的目标是帮助人们了解年轻时的认知发展如何得到增强，从而通过增加其认知储备来减缓老年时期的认知能力急剧下降的风险。这一发现为未来的研究开辟了新的方向，引起了科学界的极大兴趣并引起了公众的广泛关注。相关研究报告已发表在《Neurobiology of Aging》上。这项研究的进展无疑给广大公众带来了无限的希望与期待，未来的研究方向可能带来关于预防和治疗认知障碍的新思路和新方法。