左良玉身为明朝将领，为何要攻打南明呢？

公元1644年，福王朱由崧于南京称帝，南明政权建立之际，正值明朝末期动荡不安之际。攻入京城后，随着帝皇在煤山的惨剧落幕，局势变得更加复杂。彼时，福王执掌的南明政权，号称拥有八十万大军，堪称南明最大的军事集团。令人意想不到的是，这新建立的南明政权并未由这支庞大的力量主导，而是被江北四镇所操纵。

究其原因，新帝本是由江北四镇拥立，高层的权力分配也在其掌握之下。左良玉虽为当时最大的军事集团首领，却被排挤到了帝国的边缘地位。尽管南京不敢忽视左良玉的利益，但在中央内部，却没有一个高级官员完全受制于左良玉。

面对这种局面，左良玉自然心怀不甘，决心改变现状。于是，他派遣黄澍入朝，公然挑战马士英的权力。在朝堂之上，黄澍公布了马士英的十大罪状，并对其发起攻击。黄澍之所以如此大胆，是因为他背后站着左良玉军事集团。左良玉希望通过这一举动，使南京由自己来操纵。马士英并未被打倒，因为皇帝并未响应黄澍的攻击，朝臣也并未大规模追随黄澍围攻马士英。

左良玉军事集团的代表在南京只是一个孤立的政治人物。尽管他背后有左良玉的支持，可以肆无忌惮地打骂马士英，但在中央并未取得任何人的响应与支持。马士英的地位依然稳固，左良玉在中央内也无法取代江北四镇的影响力。

弘光皇帝明白自己的地位，他选择继续支持马士英和江北四镇。因为如果他改投左良玉，提高黄澍的地位，局面将难以预料。左良玉企图在中央插一脚的企图失败了。

江北四镇和马士英行事都可以打着中央的名义，他们实际上处于挟天子以令诸侯的优势地位。左良玉在关键时刻的迟疑，使他丧失了这种优势。但他真正的优势在于拥有强大的军事力量。

在满清大军南下的背景下，两派最终决裂并展开激战。左良玉和江北四镇都非常理性，他们选择战斗并非因为失去理智，而是因为他们面临满清的威胁。左良玉东下是因为如果不东下就会与满清直接冲突；而江北四镇回师南京则是为了避免与满清的直接冲突。他们面对满清时缺乏信心，但与自己友军作战时则稍有信心。他们之间的火拼源于对满清可能的误解和对江南利益的争夺。最终他们都明白满清不会止步于长江的幻想是不切实际的。他们从一开始就做好了两手准备以应对可能的危机。