古代什么是印、章、玺？都有着什么区别

中国印章文化：千年的艺术瑰宝与历史见证

中国印章文化，源远流长，历经三千载春秋，众多印章背后蕴藏着深厚的历史底蕴与独特的故事。这小小的印章，不仅是实用与艺术的完美结合，更是中华民族悠久文化传统的独特代表。自北京奥运会采用的中国印，成功入选人类非物质文化遗产名录后，印章文化更是成为热门收藏的新宠。那么，这印章背后究竟蕴藏着怎样的历史渊源呢？

关于印章的起源，至今尚无定论，或说商代，或说殷代。根据遗物及历史记载，至少可追溯到春秋时期，至战国时已普遍使用。先秦时期的印章，通称为「古玺」，起初主要是作为商业交流货物的凭证。统一中国后，印章逐渐演变为权力的象征，只有皇帝所用的才能称为「玺」，臣民使用的则只能称为「印」。

历史匆匆，秦朝仅存在十五年，留下的印迹虽不多，但汉朝却是篆刻史上最辉煌的时代。大量的印章传世，其中许多杰作至今仍令人叹为观止。汉朝开始，印章有了更多的叫法，如印章、章、印信、信印等。诸侯王和王们承袭秦制，仍用「玺」，而「章」则为军中将领所用。

随着历史的演进，印章的风格与制度也在不断变化。纸张的普及、简牍的退出，使得印体逐渐增大。公印不再像秦汉时期那样刊刻职官名发给个人佩戴，而是发给以官吏为代表的官署。这一转变标志着印章使用方式的重大变革。

随着时间的推移，印章出现了多种变化。如「宝记」、「朱记」等新的印章自名出现，唐初印章钮式进一步发展，演化为橛钮。印背多刻楷书印文，出现了新的印章门类，如鉴藏印和斋馆印。

宋朝时期，官印一度袭用五代旧印，后重铸的公印多带有「新」或「新铸」字样，以区别于前代。百官印一律用铜铸造，大小依官阶高低有所区别。元朝时，王冕以花乳石刻印，开创了文人用印的先河。到了明代中后期，文彭、何震等文人书画家自篆自刻，以青田石为载体，寄托情怀，拉开了流派篆刻的序幕。

值得一提的是，古代的印章「发烧友」非乾隆莫属。他一生制作了1800多枚印章，在位的60年间，平均每隔12天就制作一个印章。他不仅在名书画上盖满自己的名字，还喜欢在名书画上题字盖章。他的独特爱好，既展现了他的个人风格，又传承了中华文明的精神。

中国印章文化是一门独特的艺术品，也是历史变迁的见证。每一个印章背后都蕴藏着深厚的历史底蕴和独特的故事。从春秋战国到现代，印章一直是中华文化的重要组成部分，也是中华民族悠久文化传统的独特代表。