世界海拔最高的盆地 平均海拔为2.6千米

柴达木盆地，坐落于青海省的西北部，青藏高原的东北部，海拔在2600米至3000米之间。它身处于昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉的环抱之中，是世界上海拔最高的盆地，面积约25万平方千米。其名字“柴达木”源自蒙古语，经过清代统治者的语言编撰，最终由乾隆皇帝亲自审定。

这个高原型盆地有着“聚宝盆”的美誉。柴达木盆地不仅是盐的世界（东南部多盐湖沼泽），而且还蕴藏着丰富的石油、煤以及多种金属矿藏。冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等在这里都有分布。

盆地的地貌特征明显，西北部戈壁带内缘比较高，垅岗丘陵成群成束。而盆地东南则沉降剧烈，冲积与湖积平原广阔。主要的湖泊如南、北霍鲁逊湖和达布逊湖等都分布在这里。柴达木河、素林郭勒河与格尔木河等下游沿岸及湖泊周围，则分布有大片沼泽。

柴达木盆地的气候属于高原大陆性气候，以干旱为主要特点。这里的降水量稀少，年均相对湿度也只有30-40%，最小可低于5%。气温变化剧烈，绝对年温差可达60℃以上，日温差也常在30℃左右。夏季的夜晚，气温甚至会降至0℃以下。风力强盛，年8级以上大风日数可达25-75天，甚至可出现40米/秒的强风。

柴达木盆地的自然景观为干旱荒漠，主要的土类是盐化荒漠土和石膏荒漠土。植被稀疏且种类单纯，总共不足200种，主要是具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本，盐生植物也较多。这里的动物区系具有蒙新区向青藏区过渡的特征，但由于垦殖和捕猎，野生动物数量大为减少，有的已经濒于绝迹。

柴达木盆地是一个充满自然魅力和人文底蕴的地方，它的高原风光、丰富的资源以及独特的生态系统，都让人为之惊叹。无论是历史的长河还是自然的鬼斧神工，都在这里留下了深刻的印记。