丝路咽喉

月氏，是中国西北古代的一个民族，也被称为"月支"或"大月氏"。他们的起源可以追溯到战国初期的敦煌、祁连间，那里是他们在河西走廊的游牧之地。

关于月氏的起源，众说纷纭。中国学者王国维认为月氏与古籍中的"禺氐"、"禺知"或"禺氏"同为一族。在欧洲，也有诸多关于月氏的记载，其族属问题在学术界产生了广泛的争议，有羌、戎、藏族、突厥、印欧族、伊朗族等多种说法。

在秦及汉初，月氏势力强大，与东部的东胡和游牧于蒙古高原中部的匈奴形成三足鼎立之势。随着历史的演进，匈奴冒顿单于攻打了月氏，迫使月氏西迁至伊犁河流域。一部分未能西迁的月氏人南越祁连山，被称为小月氏。

在大月氏西迁之前，伊犁河流域原是塞种的居住地。月氏击败塞种后，塞种向西南迁徙，而月氏则占据了此地。乌孙攻破大月氏后，大月氏被迫向西南迁徙，而乌孙则占领了伊犁河流域。小月氏人在祁连山以南与青海羌人杂居，后又在汉代开发河西、湟中地区的过程中向东北迁徙，最终融入了羌人之中。

大月氏西迁后逐渐强盛，在公元前1世纪时分为五翕侯。这些翕侯统治的地区在阿富汗等地。其中贵霜翕侯统一了大月氏，建立了贵霜王朝。大月氏人在游牧为主的生活方式逐渐转变为定居和从事农业，并建立了比较发达的水利灌溉系统。城市和商业也随之繁荣，丝绸之路的南北两道都进入大月氏境内，使其成为古代欧亚经济文化联系的咽喉要道和中转站。

大月氏王国在5世纪后半叶亡于厳哒。但其影响却延续至今。例如，6世纪分布于中亚地区的"昭武九姓"，自称是月氏人的后代。小月氏的部落也在历史长河中逐渐融入羌人之中。大月氏王国不仅是经济交流的重要中介，其文化影响也波及后世。月氏的历史是一部丰富多彩、充满变迁的历史。