明清宫女们的真实生活：真要老死宫中？

【续写精彩篇章，深入宫廷女性的命运之路】

在延续前两册精彩内容的基础上，本书将焦点对准那些对明清最高权力斗争产生巨大影响的皇室宗亲，以及密切关联宫廷政治生活的宫女们。通过详细解读她们的成败关键与命运走向，透过对御药御膳的细致分析、国宝文物的鉴赏，真实再现一个充满饮食男女、金帛珠玉的宫廷世界。

明清皇宫的女性，主要包括后妃、乳保、女官和宫女四个群体。她们是皇宫中的核心力量，也是宫廷政治生活的重要组成部分。后妃是皇室的妻妾，乳保负责照顾皇子和公主，女官管理后宫事务，而宫女则负责后宫的杂役。她们的入宫之路并不容易，需要经过严格的挑选。

宫女的挑选过程在全天下范围内展开。例如，在洪武十四年（1381年），从苏州、松江、嘉兴、湖州等府及浙、赣两省，选取年龄在13到19岁之间未婚的女子作为宫女。也会选取年龄在30到40岁之间无丈夫的妇女担任女官。每三年一次的八旗选秀选的是秀女，主要为皇室挑选妃嫔、贵人等；而每年一次内务府属旗选的则是宫女，她们主要从事服侍、洒扫、杂役等工作。这些宫女的政治地位和社会地位有所不同。

被选入宫的秀女和宫女需要接受培训，培训内容主要包括文化、女红、洒扫等杂役活以及宫廷礼仪和规矩。不合格的宫女会被依次递补，而俊优者则有机会侍奉后妃起居。

在宫廷中，新入宫的宫女被称为“姑姑”，专管新宫女的姑姑拥有很大的权力，可以对新宫女进行惩罚。这些姑姑也是急于找替身的，因此也会尽心教导新宫女，并为其说好话以便替换自己。

宫女的出路主要有三条：一是晋升为后宫的主位，有的宫女甚至被皇帝看上，成为纪妃、李妃等重要的后宫人物；二是成为宫廷女性管理人员的女官；三是年限满了，出宫嫁人。

明朝时期，并没有放出宫女的明确规定，偶尔才会施行。例如，在成化帝即位时，由于选取的宫人太多导致阴气过盛，大学士上言建议放出一些宫女。自宣德元年（1426年）到天顺八年（1464年）的38年间，才有了一次放宫女的机会。而那些在宣德年间进宫的宫女，可能已经年过半百了。

清朝时期，宫女的出宫机会相对多一些。出宫的宫女有的是因为年龄到了，有的是因为生病或者笨拙，还有的是因为犯错。对于出宫的宫女，她们在离开宫廷后，可以拥有新的生活机会，可以嫁人或者寻找其他的生活出路。

明清皇宫的女性在宫廷中扮演着重要的角色，她们的生活充满了挑战和机遇。通过本书，我们可以更深入地了解她们的命运之路，感受她们的生活经历和情感世界。