古代最残酷的妇女卖身契到底有多残忍？

在人类婚姻的演变史中，典妻制度占据着一席之地，与娼妓制度并肩，作为正式婚姻制度的补充，其历史可谓悠久。这一制度，早在古代的文献中就已留下记载。《汉书·主父偃传》描绘了这样一幅画面：男子辛勤耕作仍难以维持生计，女子纺线织绩却仍不足以支撑家庭。在频繁的战争背景下，许多百姓因生活困顿而不得不面临卖妻的境遇。尽管卖妻尚未达到典妻婚的完整意义，但它为后来的典妻现象奠定了基础。

典妻婚，因地域差异而呈现出不同的名称和形式。人们通常将其分为典妻与雇妻两类。雇妻主要是短期婚姻，按日取值，期满后妻子归还。而典妻则是相对长期的婚姻契约。在江浙地区，典妻婚的现象尤为突出。

在宁波，典妻双方需要媒证和订契约，明确载明期限和价格。通常，一、二年为租，三、五年为典。在这期间，所生的孩子归典夫所有。有钱人家的妇女若长期无子，在征得妻子同意后，可通过中间人介绍，向穷汉典妻。

而在松阳，有一种被称为“坐堂招夫”的现象。这通常发生在原夫贫病的情况下，妻子在征得原夫同意后，将典夫招至家中，收取典金以维持原夫的生活。

江苏地区也有独特的典妻形式。有人长期贫病，经三方同意，通过中间人说合，将妻子借或租给无子的男人以生育子女。这种形式的典妻，典夫需要承担家务劳动。借妻期间所生的子女随生父姓，并入生父的宗族。一旦满足原订条件，婚姻关系即告解除。不同的是，借妻不离开原家庭，而租妻通常需离家。

还有一种名为“捆妓”的习俗，即原夫将妻子，多为童养媳出身，典给妓院。出典时，双方会立“捆身字据”，这个字据按时间长短分为大年、中年和小年。妓院根据女子的容貌和年龄支付典金。在天津，这种习俗被称为“押帐”，字据上还会写明典妻的营业年限，以及“俟限满、帐还清、准其妻离馆”等细节。

东北地区则流行一种名为“搭伙”的风俗。当丈夫长期在外，生活困难时，妻子会出典自己与另一男人建立搭伙关系。这种关系通过签订搭伙字据来确立。搭伙现象与东北地区的移民现象密切相关，特别是随着铁路的兴建，大量工业移民涌入东北地区，搭伙现象正是适应了该地区人口流动性高、男女比例失调的情况。

典妻制度作为人类婚姻制度的一种特殊形式，其背后反映了不同地区的社会文化、经济背景和人口状况。这些形式丰富多样的典妻婚现象，不仅为我们提供了研究婚姻制度的重要资料，也为我们揭示了人类在面对生活困境时的多样应对策略。