在古代城隍庙是何起源？为何遍及全国城市？

城隍神与城隍庙：古老信仰与现代传奇

信仰，是人类精神世界中不可或缺的一部分，古今皆然。每当提及信仰，城隍神与城隍庙这一古老话题总会引人深思。

城隍庙，这一名字在我国大地上广泛流传，无论繁华都市还是静谧小镇，其身影总能于不经意间出现。对于信仰者来说，城隍庙不仅仅是一座建筑，更是一个兼容并包的祭祀圣地。其中的城隍神，被誉为中国古代宗教文化中普遍崇祀的重要神祇。如今，许多城市注重城隍庙的修缮，将其作为旅游景点对外开放，吸引无数香客前来参拜，使城隍庙逐渐成为地标性建筑。

关于城隍庙与城隍神的起源，历史长河中隐藏着许多神秘的故事。城隍一词，最早见于《周易》。最初的城隍指的是护城河，后来人们开始信奉守护城池之神，城隍神便逐渐受到推崇。与土地庙不同，城隍庙依附于城市发展，有城市的地方就有独具特色的城隍庙。

随着生产力的提高和人类对自然的敬畏之情，人们开始寻找内心的安慰。这时，“万物皆有灵”、“天人合一”等观念引导人们将希望寄托于神灵的庇佑。城隍神作为冥界的地方官，在人们心目中逐渐占据重要地位。其职权地位与阳界的市长相当，这也注定了城隍庙与城市发展的紧密关系。

关于城隍神的记载，最早可以追溯到周代的《礼记》。其中所提到的“大腊八”中的第七位神名为“水墉”，即沟渠神，也就是我们后来所了解的城隍神。古代文献中记载了众多关于城隍神的传说和故事，使城隍神更具人性化色彩。到了宋代，城隍神的群众接受度已经很高。其来源更加多样化，既有公认的英雄烈士，也有已故名臣。

朱元璋为了反腐败，甚至下令大封城隍神。他认为通过赐封城隍神，人民会产生敬畏之心，从而不再胡作非为。于是他为城隍设立了与各地行政规划相对应的都、府、州、县体制，并搭建庙宇、分封官爵。全国各地的官员纷纷开始筹建庙宇，甚至官员自身也成为神灵的重点监督对象。据说城隍神拥有多个助手，包括文判官和武判官等，他们各司其职，共同维护着冥界的秩序。

从城隍信仰的变化中我们可以发现，城隍神由自然神逐渐过渡到了人格神。如今，随着社会发展变化，城隍神的形象中融入了人的品格色彩。人们希望那些伟大的英烈能够化身地方神庇护后人。据历史专家研究，纪信是城隍从自然神转变成人神过程中的最早产物。在长安，这个城隍信仰的发源地，产生了最早的城隍人神——纪信。关于纪信的故事被广为流传，成为了城隍信仰中的重要部分。

城隍庙与城隍神的由来寄托了人们对风调雨顺、幸福安康的渴望。它们是人类信仰的见证，也是农业文明时代人类的缩影。