鳄鱼吞食甘蔗蟾蜍致大量死亡 演变成一场

澳洲淡水鳄面临生态危机：毒蟾蜍入侵引发大规模死亡

近日，维多利亚河畔频现淡水鳄鱼的死亡现象，引起了人们的广泛关注。据英国《新科学家》杂志报道，这一现象的背后，竟是一场源自甘蔗蟾蜍的入侵灾难。

维多利亚河及周边地区，曾是人们鲜少目睹鳄鱼死亡的宁静之地。自2005年起，死亡的鳄鱼数量激增，引发了生态学研究人员的警觉。调查结果显示，这一现象的根源可追溯到甘蔗蟾蜍的入侵。这种有毒的两栖动物，自其被引入澳洲以来，其扩散速度与鳄鱼死亡事件的增长曲线惊人地吻合。

悉尼大学的迈克·李特尼克教授表示，令人担忧的是，高达77%的淡水鳄鱼已经死亡。这些顶级捕食者的消失，无疑将对生态系统造成巨大的冲击。鳄鱼作为食物链的关键角色，其死亡将引发一系列生态连锁反应，对当地生物多样性和生态平衡构成严重威胁。

甘蔗蟾蜍虽然体态丰满、模样丑陋，但却含有剧毒。其毒液之强，足以致命鳄鱼、蛇以及其他食肉动物。这种致命的毒蟾蜍是世界上最大的癞蛤蟆之一，有些个体甚至能长到24公分、重达13公斤。鳄鱼在捕食时并未意识到这一威胁，将这些蟾蜍当作食物吞下，最终导致中毒身亡。

事实上，甘蔗蟾蜍的毒性之烈超乎想象。数十年来，澳大利亚本土的巨蜥、淡水鳄鱼、野狗等动物因吞食这些蟾蜍而丧命的已不计其数。这些蟾蜍头上长有三个毒囊，能喷射出剧毒的毒液，足以杀死其他动物。当遇到威胁时，它们会转向攻击者喷射毒液。这些毒液一旦进入受害者的眼睛、嘴巴和鼻子，将导致剧痛、暂时失明和发炎等症状。

这场生态灾难的起点，要追溯到1935年澳大利亚从海外引入百余只甘蔗蟾蜍，试图用它们来对付吃甘蔗的昆虫。这些蟾蜍不仅胃口大、繁殖速度快，而且现在已经进化出了长而有力的后腿，生存能力剧增。它们已经扩展到了澳大利亚热带和亚热带一百多万平方公里的地区，无情地挤压本地物种的生存空间。

研究人员表示，从长远来看，鳄鱼的高死亡率是自然选择的结果，但它们将逐渐适应甘蔗蟾蜍的毒性。这对年幼的鳄鱼来说更加致命，意味着鳄鱼的生育率将面临巨大危机。

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