闻所未闻：明成祖朱棣为何要捕捉天下尼姑？

尼姑，作为出家修行的女教徒，她们远离尘世，讲求心灵净化，与朝廷似乎素无瓜葛。在明朝永乐年间，一场前所未有的尼姑大索行动却震惊了全国。

永乐十八年（约公元1420年），一场命令如狂风骤雨般降临，要求将全国所有的尼姑以及女道士统统逮捕，押送至京师，逐一接受审问，验证身份。这一史无前例的大索天下尼姑案，不仅打破了佛门千年来与世无争的静雅，更让后人对这一事件感到莫可名状的疑惑。究竟是什么原因促使明成祖朱棣做出这样的决定呢？

一切的起因，源自一场由唐赛儿领导的农民起义。据《明史》及相关野史记载，永乐十八年二月，唐赛儿在山东蒲台聚集数千徒，揭竿而起，以红白旗为号，反抗朝廷。这场起义虽然规模不大、持续时间不长，并未对明朝政权造成大的震动，但在朱棣心中却引起了极大的震撼。

朱棣为何对此次起义如此兴师动众？除了起义发生在“迁都北京”这一重要时刻，直接影响到皇帝的“形象工程”和“政绩工程”外，还有更深层次的原因。起义军依托，教徒对唐赛儿忠诚无比，唯命是从。起义军队伍不断壮大，屡败官军，使朝廷颜面扫地。更令朱棣无法容忍的是，唐赛儿对朝廷的招安置之不理。种种原因使得朱棣对唐赛儿心生仇恨，对起义军进行了疯狂的镇压。

由于官军的强势镇压和腹背受敌的困境，起义军仅坚持了三个月便宣告失败。唐赛儿却如人间蒸发般下落不明。为了消除心中的忿恨，为了防止死灰复燃，朱棣决心彻查唐赛儿的行踪。民间搜查无果后，朱棣将视线转向了佛门。他怀疑唐赛儿兵败后混入佛门避难，甚至有可能削发为尼。于是，朱棣下令逮捕北京、山东的尼姑、女道士，押送至朝廷接受审讯。

同年七月，朱棣任命段明为山东左参政，继续搜索唐赛儿的下落。为了完成任务，段明不仅搜查了山东、北京的尼姑，甚至逮捕了全国范围内的数万名出家妇女。无论朝廷如何努力，始终未能找到唐赛儿的踪迹。《明史》简单记载：永乐十八年二月，山东蒲台唐赛儿反，唐赛儿不获，溟逮天下出嫁尼姑万人。朱棣直至病逝，都未能实现捉拿到唐赛儿的愿望。

明朝强大而又严密的特务、巡察机构，在捉拿唐赛儿的问题上显得力不从心。尽管朝廷想出了通过捕捉天下尼姑的荒唐、极端办法，但最终也未能如愿以偿。唐赛儿的下落成为了历史的一个谜团，多少年来，无数历史学家为了寻找她的归宿而穷尽心力，至今仍无定论。