我国最早的佛寺是什么，究竟是白马寺还是浮屠祠

介绍中国最早的佛寺：白马寺的起源与故事

每个民族都有独特的宗教信仰，佛教在中国便是一种广泛流传的宗教。中国的佛教文化历史悠久，而这一切的起点，便是那座被誉为“释源”和“祖庭”的白马寺。接下来，让我们一同探寻这座古老佛寺的神秘面纱。

我国最早的佛寺是什么？你可能会听到这样的答案：白马寺。没错，白马寺位于洛阳市老城东的邙山南麓洛河北岸之间，是佛教传入我国内地后兴建的第一座寺院。这座寺庙的历史可以追溯到遥远的东汉明帝永平十一年，距今已有1900多年的历史。

那么，这座重要的佛寺在哪里呢？白马寺坐落在洛阳市老城东12公里的地方，坐北朝南，环境优雅。它北依邙山，南望洛水，宝塔高耸，殿阁峥嵘。历代高僧及异国名僧也经常到此览经求法，使得白马寺被誉为中国佛教的“释源”和“祖庭”。

关于我国最早的佛寺的起源，要追溯到秦和西汉时期。那时，天竺（古印度）的僧侣已来中原游说，统治集团中也有人开始信佛，但尚未有一个固定的基地。直到东汉明帝时，因夜梦金人，明帝派官吏赴天竺求佛法，永平十一年(68年)回到京都洛阳后创建了中土第一所佛教寺院——白马寺。

而在2008年11月，湖北襄樊市的一次考古发现震惊了世人。出土的一件东汉末年“陶楼”残件，在2009年9月修复后，人们惊奇地发现它的与众不同。这件陶楼造型奇特，结构复杂，装饰怪异，尤其是门铺首上的四个可爱的“小飞人”，让人不禁产生疑问。它们是“羽人”还是“飞天”？经过学者的研究，指出这可能是中国最早的佛寺——“浮屠祠”的模型。这一发现为我们揭示了白马寺之前中国佛教文化的面貌。

白马寺的主要建筑有山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、毗卢殿等，形成了一个长方形的院落，面积达4万平方米。寺内还有许多珍贵的文物，如元代大书法家赵孟所书的《洛京白马寺祖庭记》碑，字体工正秀丽。清晨时分，寺内的钟声悠扬；夜晚时分，鼓声回荡。角楼上悬挂的钟鼓、山门外挺立的精致石马都展示了白马寺的历史韵味和文化底蕴。这座寺庙不仅是佛教文化的载体，更是中外文化交流的见证。

白马寺不仅是我国最早的佛寺，更是佛教文化的发源地。它的历史、文化和艺术价值无法估量，是我们探寻中国佛教文化的重要起点。