你知道地球为什么会有四季吗？

我们的地球，为何四季分明？答案追溯至地球的轴向倾斜。这一看似简单的自然现象背后，隐藏着维系大气层稳定的秘密，对于生命而言至关重要。地球的倾斜轴角不仅仅决定了春夏秋冬的更迭，更是我们星球生命存续的重要稳定力量。近期，《天文期刊》上的一篇论文揭示了两颗潜在宜居行星同样拥有稳定的倾斜角度，这一发现极大提升了它们适宜生命存在的可能性。这两颗行星，名为开普勒-186f和开普勒-62f，分别距离我们550和990光年之遥。

开普勒-186f的发现堪称里程碑式的事件。它是继地球之后，在太阳以外的恒星系统中发现的首颗适居带半径相近的行星。相较之下，开普勒-62f虽体积较大，相当于一颗“大号地球”，但其适居性同样引人瞩目。我们已经知道这两颗系外行星很可能由岩石构成，且位于适居带内，这意味着它们的表面可能存在液态水。研究第一作者、佐治亚理工学院助理教授李公洁正致力于进一步这两颗行星的居住条件，以期更深入地了解它们是否适合生命存在。

以火星为例，其倾斜轴角的不稳定性正是导致其失去浓密大气层的原因之一。尽管火星同样位于太阳系的适居带内，然而在过去数十亿年里，它已经从一颗温暖湿润的星球演变为一个寒冷干燥的红色世界。相较之下，地球的倾斜轴角相对稳定，只在狭窄的范围内变化，这种稳定性有助于我们星球保持住大气层，使得生命得以长久存续。研究共同作者、哈佛-史密森天体物理中心的单玉通则指出，地球的月球对维持轴倾角度的稳定性起到了重要作用。对于开普勒-62f和开普勒-186f这两颗行星来说，尽管它们距离母恒星较远，但它们同样拥有稳定倾斜的特点，这让科学家们对其充满兴趣。

单玉通提到的一个关键点在于自转轴的动态变化在多行星系统中尤为丰富多变。这种变化是由行星间的引力相互作用引发的。开普勒-62f和开普勒-186f都位于包含五颗行星的系统中，其他行星的引力作用会对它们产生影响。华盛顿大学的天文学家埃里克阿格尔表示，这类动态研究能够与现实中的多行星系统相联系。现在我们已经有了描述这种多行星系统特征的方向，能够更清晰地识别哪些行星最具适居潜力。这个研究领域充满未知和挑战，但正是这些挑战推动着科学家们不断前行。

地球的四季更迭、生命的存续与行星的倾斜轴角息息相关。开普勒-186f和开普勒-62f这两颗潜在宜居行星的发现为我们提供了更多关于生命可能存在的宇宙空间的线索。随着科学家们对这些现象的不断研究和，我们有望更深入地了解生命的起源和存在的可能性。