驯化水稻起源于中国

为了探寻驯化水稻的祖先踪迹，科学家们近期对其进行了广泛的基因组重新测序。这些珍贵的驯化水稻，经历了数千年的进化历程，向我们展示了一幅关于起源的清晰画卷。

亚洲水稻，作为世界上最古老的农作物之一，其现代品种繁多，多达上万种。但在这繁多的品种中，粳稻和籼稻无疑是其中的佼佼者，它们代表了世界上绝大部分的水稻类型。关于这两种水稻的起源问题，科学界一直存在争议。一种观点认为籼稻和粳稻是从野生稻一次驯化而来，即单起源模型。而另一种观点则认为这两种水稻类型是在亚洲不同地区分别驯化而成，即多起源模型。近年来，生物学家在这两种水稻中发现了明显的基因差异，使得多起源模型得到了不少学者的支持。

此次研究团队重新评估了驯化水稻的进化史和系统发生关系。他们使用更现代化的计算机算法，对不同的驯化和野生水稻中的630个基因片段进行重新测序。利用最新的建模技术（这种技术已应用于人类演化的基因数据处理），他们的发现与驯化水稻的单一起源理论相一致。

科学家们还通过水稻基因的“分子钟”技术，推算出驯化水稻的大致起源时间。经过精细的推算，他们认定驯化水稻大约起源于8200年前。而籼稻和粳稻的分化则发生在约3900年前。这一结论与考古研究结果相吻合。考古学家在长江流域发现的证据表明，那里存在8000到9000年前驯化水稻的痕迹。而印度恒河地区的驯化水稻则开始于4000年前。

纽约大学的生物学家M. Purugganan表示：“由于商品贸易和劳动力运输，驯化水稻从中国被带到了印度，并可能与当地的野生水稻发生过杂交。但根据我们的研究，驯化水稻最早的起源应该是在中国。”这一发现为我们揭示了亚洲水稻演化的神秘面纱，也为未来的农业研究和农作物改良提供了宝贵的线索。