吴三桂为何投降李自成：只是权宜之计

称帝之路犹如小孩过家家，自古成王败寇，只有真正的王者，在其权势之巅，拥有辽阔的领土、充足的兵力和财力时，才会顺应民意建立政权。而吴三桂则是在其势力日渐衰退之际，勉强称帝，这更像是在晚年寻找一丝心理安慰，一种随性的行为。

十七年过去，吴三桂的割据势力愈发黯淡，政治与军事实力也每况愈下。那时，吴三桂已步入暮年，时年六十七岁。起兵反清的第五个年头，回想起初时，他统领的十几万将士曾铁骑如云，反清计划似乎触手可及。然而岁月无情，如今他已是白发苍苍，为反清大业日夜操劳。清王朝竟能如此迅速地站稳根基，这出乎吴三桂的意料。如今时局的变化已非他能掌控。接连不断的战败、逃兵、背叛让他始料不及。他眼中的那份自信不知是被岁月消磨还是被挫败感所吞噬。

当时，吴三桂的心腹党羽仍有一部分死忠之士。为消除统领心中的落寞，他们或许会隐瞒实际情况，曲意奉承。为了完成其统一大业的心愿，他们进谏让吴三桂登基，以安抚军民之心、鼓舞士气。一开始，吴三桂并未认真考虑登基之事。但面对身边人的反复进谏，以及自己已步入暮年的无奈现实，他最终选择了称帝。同年三月，吴三桂在衡阳继位。头戴珠冠、身着红袍的他行至天坛，举行了祭天大典。由于准备仓促、礼制不全、仪仗简陋，再加上天公不作美，大典最终草草收场。

这场荒诞的登基大典并未给吴军带来多大的起色。吴三桂对反清大业也失去了希望，最终在晚年疾病缠身的困境中郁郁而终。

吴三桂的历史形象颇为尴尬。他的行为作风让人难以捉摸，可以说是一个自相矛盾的人。他曾为救父冒死杀入清军敌腹阵营，但当李自成以吴襄性命相威胁时，他却选择了红颜而放弃父亲。他曾与满清铁骑作战、奋勇杀敌，但当明清两国生死攸关之际，他却选择投降并全身而退。如此摇摆不定之人，遇上了李自成或许就是因果报应。李自成曾数次招降吴三桂，并动用了大量的人力物力。然而吴三桂的投降并非诚心，而是为了权宜之计。被杀害后，吴三桂仍命令将士全军为崇祯举哀。

崇祯年间，吴三桂旗下的辽东兵团面临着来自满清的强大攻势和李自成的农民起义的双重压力。若是继续为气数将尽的明王朝效忠，对于十几万将士来说无疑是一场灾难。吴三桂出身武行，不甘心成为崇祯的殉葬品。他选择降清是一个明智的选择。从历史角度看，他的选择对得起中华民族。然而清王朝在康熙年间撤三藩的政策彻底粉碎了吴三桂的美梦。吴三桂打着复明的旗号起兵反清，但最终在康熙十七年病逝于衡阳。他所带领的势力不久被清王朝剿灭，吴三桂的传奇也随即结束。