他穷苦出身，欲结胡人称王，后来自食恶果被部

在动荡的末年，中原大地上的百姓因生活所迫而奋起反抗，揭开了反隋的序幕。其中，一位名叫高开道的盐户，在山东阳信（今山东阳信）加入了农民军，他的勇武和力量令人瞩目。《高开道传》中记载，他擅长煮盐，且有超凡的勇气和力量，甚至能够追上奔马。

当时，山东境内有一支由格谦领导的农民军，实力较强。高开道投奔格谦，因其天生神力而被重视，很快被提拔为帐下将军。隋朝大军很快击败了格谦的队伍，高开道仅带着一百多人逃脱。他们逃亡一段时间后，高开道重回沧州，招募数百人，一路向北抄掠州县。

《旧唐书·高开道传》记载，从临渝到怀远，他攻占的地区竟然无一失守，一时间，高开道成为了一方霸主。后来，他攻陷渔阳郡，部众扩展至近万人，他便以渔阳为都，自称燕王。

就在高开道称燕王不久，发生了一件意想不到的事情。有个叫高昙晟的僧人，趁县令设斋之际，带着五十名僧徒和众多信徒反叛，杀了县令和守城将军，自称大乘皇帝，还立了一个尼姑为皇后。他派人招降高开道，授予齐王的称号。令人意外的是，高开道接受了册封，并带着五千人归附了高昙晟。原来，高开道另有打算，几个月后他发动叛变，兼并了高昙晟的部众，并杀了他。之后，高开道再次自称燕王，建元、置百官，成为一方霸主。

高开道虽然出身低下，但确实是一位骁勇的战将。《旧唐书·高开道传》记载，他在幽州被围时，罗艺向他求援。他带着两千起兵前往救援，使得窦建德因惧怕他的骁锐而撤军。他却将罗艺派来的士兵和运粮的牲口全部扣押，并与罗艺绝交，接连胡人建立燕国。

当时天下已定，高开道想投降唐朝，却因多次反复无常而担心被治罪。他又北靠突厥大军，部将大多是山东人，思归故乡，人心逐渐离散。他的亲兵护卫们骁勇强悍，被称为“义儿”，而统帅这些侍卫的是他的大将张金树。张金树与刘黑闼的逃亡将领张君立勾结，计划高开道向唐朝邀功。

张金树设法断绝了侍卫们的武器，然后带着部下前来捉拿高开道。慌乱之中，侍卫们找不到自己的武器，纷纷投降。高开道见大势已去，便与妻妾一起宴乐，等待死亡。天亮时分，他杀死家人后自杀。张金树等人终于诛杀了高开道，然后归降了唐朝。

这个故事展示了高开道的一生，从一名盐户成长为一方霸主的历程。他的勇气和力量令人钦佩，但他的命运却充满了悲剧色彩。这个故事也揭示了那个时代的动荡和人民的苦难。