舍利弗为什么比佛陀更早入灭？这其中的缘由是

在佛陀证得菩提之后，他带领众比丘四处游历，如同飘忽不定的风，无固定的居所。直到竹林精舍——这座宏大的法教圣地建立起来后，智慧第一的尊者前来皈依佛陀，僧团才终于迎来了实质性的领导者，犹如在茫茫黑暗中点燃了一盏明灯。

据《佛说十二游经》记载，佛陀证道后的第五年，他带领僧团来到了当时印度最为繁华的城市。舍利弗原本是一位修行者，师从著名的外道六师之一的删阇耶。因偶遇马师比丘，得知了佛陀的存在，便与好友目犍连各率弟子250人一同皈依佛陀。佛陀为他们宣说四谛，舍利弗在短短七天内便证得了圣果。

自加入僧团之日起，舍利弗便受到佛陀的器重。他负责监管著名的祗园精舍工程，并代表佛陀与十名外道进行辩论。在完成第一项任务后，舍利弗便步入了僧团的高层，超越了憍陈如、大迦叶，成为佛陀的首席大弟子。从此，佛陀成为僧团的精神导师，而舍利弗则成为实际负责人，领导众僧。

从摩揭陀国皈依的那一刻起，舍利弗一直追随佛陀宣扬佛法，整整四十年。令人不解的是，已经证得阿罗汉果的舍利弗，为何会入灭呢？《贤愚经》为我们揭示了答案。

在这部经典中，佛陀带领僧团从摩揭陀国的灵鹫山返回父国迦毗罗卫释氏精舍的路上，天缘已至。当时，魔乘机请求佛陀入涅槃。佛陀答应三个月后入灭。得知这一消息的舍利弗深感惋惜，他不忍见佛陀涅槃，希望能先于佛陀入大涅槃。佛陀答应了他的请求。

舍利弗带着弟子返回了王舍城故乡，他的名声早已远播。当得知智慧第一尊者将在此地入涅槃的消息后，国中的贤圣、豪族、大施主都纷纷赶来。就连正在谋划攻打拔耆国的阿阇世王也扔下了手中的权杖，跑去舍利弗的居所，希望能听到他最后一次的说法。

舍利弗对众人说：“一切无常，生者皆终。三界皆苦，谁得安者？你们应该庆幸能生值佛世，听到佛法。希望你们勤修福报，永断轮回！”他的话语深深打动了在场的每一个人。据说，听完舍利弗尊者一次说法后，许多人当场证得了初果甚至三果，出家僧人有的则证得四果阿罗汉，更有发愿誓取佛果者。

当天夜里，舍利弗尊者身心安定，从初禅到非想非非想处天入定，最终灭尽涅槃。据佛经记载，当时的天宫众神洒下鲜花，鲜花的高度达到了膝盖以上。无论是天宫的天子还是人间的帝王都前来相送，为舍利弗举行荼毗仪式。他的衣钵和舍利由弟子转交给佛陀，成为僧团的珍贵传承……