科学家称大量的古代火星水可能被埋在火星表面

近日，据外媒The Verge报道，科学家在《科学》杂志上公布了一项惊人的发现：大量古代火星水可能被埋藏在星球表面之下，而非逃离至太空。这一发现由加州理工学院的研究团队揭示，于周二发表，可能为我们解开火星水消失之谜提供了重要线索。数十亿年前火星表面的水资源的消失一直令科学家们好奇不已。

通过构建模型以及分析火星探测器、漫游车和陨石的数据，研究人员发现，火星早期水分的广泛存在——占据其总水量的30%至99%——可能并非如先前推测的那样通过大气层逃逸进入太空。相反，这些水可能被锁在火星地壳中的矿物质里，经历了一种被称为地壳水化的地质过程。

火星表面干涸的湖床和岩层见证了这颗星球曾经是一个被液态水塑造的世界，大约30亿年前。科学家们曾认为这些水大部分都被蒸发至太空，导致火星如今呈现出极度干燥的状态。这一过程的耗时和水的流失速度似乎与现代观测结果并不吻合。这其中隐藏的问题在于：火星上的其他水究竟去了哪里？

由加州理工学院地质学研究生Eva Scheller领导的研究为我们提供了一个可能的答案。研究指出，大部分水的流失发生在火星的诺亚纪时期，大约距今37亿至41亿年前。在此期间，除了部分水通过大气层逃逸外，还有大量水与地壳中的矿物质相互作用并融合，从而被锁定在地壳中，相当于半个大西洋的水量。

这项研究的合著者之一的地质和行星科学教授Bethany Ehlmann表示，他们对过去十多年来的火星探索证据进行了深入研究，特别是在对火星地壳中水的性质方面的发现。水可以通过化学风化的过程分解岩石，导致矿物变得水合，吸收并储存水分。例如，一种名为石膏的水合矿物，除非在高温下加热，否则可以长期保持其水分。

多年来，科学家们一直在观察火星表面含水矿物的分布情况，得益于NASA的火星勘测轨道飞行器等航天器的观测数据，自2006年以来一直在绘制火星的地质和气候图。对于这些含水矿物的了解仍然有限。只能通过特定的测量任务才能得知这些水合矿物在特定地点的分布和厚度。

这项研究的发现意味着火星的古代水可能并非向外逃逸至太空，而是向内隐藏在地壳之下。研究人员希望通过进一步的研究和观测数据来验证这一发现。这一发现也为我们提供了寻找火星生命化石证据的新线索。上个月，NASA的“毅力号”探测器降落在火星的杰泽罗陨石坑上，这里的土壤可能蕴藏着最原始的水合矿物质以及微生物生命化石的证据。这将为我们提供更多关于火星水资源的信息和寻找生命的新机会。这一研究的成果无疑为人类未来在火星的探索任务提供了宝贵的线索和希望。