古代何为嫡庶？妻和妾差别有多大？

嫡庶之分是中国古代家族结构中一个重要的概念，它源于一夫一妻多妾制的婚姻制度。在这种制度下，妻和妾的地位截然不同，妻是正室，是明媒正娶的正式配偶，而妾则是有名分的小老婆，虽然可能深得宠爱，但在家族中的地位却远远不及妻。

妻的地位是不可替代的，即便是在丈夫另有所爱的情况下，妻依然是家中的女主人。妾与妻的不同，不仅仅体现在身份的尊卑上，更在于她们所生的子女在家族中的地位截然不同。妻所生的子女为嫡出，而妾所生的子女则为庶出。在家族财产继承、爵位承袭等方面，嫡出的子女具有无可争议的优势。

以历史上的曹操、刘邦等人物为例，他们的正妻所生的儿子被视为嫡长子，具有继承家业或皇位的资格。而妾室所生的儿子，即便才华横溢，也只能望尘莫及。这种规定在皇家尤为严格，因此衍生出了嫡长子继承制。皇帝在选择继承人时，首先会考虑嫡长子，其次是其他嫡子，最后才会考虑庶子。这种制度体现了古代社会对于家族血脉延续的重视，以及对于嫡庶之分的严格遵循。

尽管嫡庶之分在古代社会极为重要，但随着时代的变迁，这种制度也逐渐被打破。在现代社会，一夫一妻制的婚姻制度已经成为主流，嫡庶之分已经逐渐淡化。但了解古代的这种制度，对于我们理解历史、理解古代社会结构、理解古代人物的生活与命运仍然具有重要意义。

再来说说古代的续弦制度。在古代，如果正妻去世或者被休，男性可以续娶。续娶之女的地位仍然是妻，其地位和待遇与原来的正妻相当。这一点在皇家尤为明显。例如清高宗辉发那拉氏，在清高宗潜邸时期作为侧福晋进门，后来清高宗原配孝贤皇后病逝后她被册立为皇后。这时她的地位就由妾变成了妻，其地位和一应待遇与已故的孝贤皇后理论上是相同的。这种妾扶正为妻的情况在皇家比较常见，而在民间相对较少。但即便是在民间也有侧室扶正的情况存在只是比较少见罢了。尽管如此这种制度也反映了古代社会对于家族血脉延续以及家族荣誉的重视。

总的来说了解古代的嫡庶之分对于我们理解古代社会、历史和文化具有重要意义。而这种制度也是古代社会结构、价值观念以及道德观念的一种体现。在历史的洪流中，嫡长子继承制并非始终如一地被遵循。尤其在清朝，这一制度的表现更是多变而富有特色。虽然清朝没有明确坚守嫡长子继承制，但在皇位和爵位的传承上，嫡子的地位仍是不可忽视的。

在清朝的皇室中，嫡长子的地位尤为特殊。这种特殊并非仅仅基于嫡长子的身份，而是基于嫡长房的优先地位。只有在嫡长房绝嗣的情况下，才会考虑其他嫡子的继承权。这种规定也存在一定的模糊性，那就是继妻所生的嫡子和原配所生的嫡子之间的继承权问题。

这个问题在不同的朝代有不同的解决方案。商周时期以及后来的部分朝代，继妻未扶正前所生的孩子被视为庶出，自然没有继承权。部分朝代则采取了一种折中的方式，原配皇后之子优先，继后之子次之，然后再轮到庶子。明朝的处理方式则更为直接，无论原配还是续弦，所生的嫡子一视同仁，只根据年龄大小来确定继承权。

以清朝的永璂为例，他虽然是乾隆唯一的成年嫡子，理论上拥有优先的继承权。因为他的生母辉发那拉氏并不受乾隆喜爱，甚至因断发而触怒乾隆，永璂的地位受到了严重影响。虽然他还是顶着嫡子的光环，但实际上已经等同于庶子，失去了皇位的继承资格。

清朝的宗室爵位的承袭大体上遵循了类似的规则。除了那些特殊情况，如次子、嫡长子被废，以及永璂这样的例子，其余有嫡子存世的皇帝，继承人都是嫡子。

民间还存在一种“两头大”的说法，也就是所谓的平妻。平妻虽然也是二房，但其地位却是妻而不是妾，和原配处于一个较为对等的地位。最初的平妻是商人因长期在外经商而娶的女人。到了清朝中后期，这种婚制逐渐演变成了一种兼祧婚制的形式。

清朝虽然在继承制度上没有严格遵循嫡长子继承制，但嫡子的地位仍然在一定程度上得到了体现。无论是皇位还是爵位的传承，亦或是民间的平妻制度，都反映了嫡子在继承问题上的特殊地位。这些规定和制度在实际操作中也会受到各种因素的影响而产生变化。例如，平妻所生的儿子被视为嫡子，拥有继承权，但在某些情况下会略微打折。最终的结果往往取决于那个娶平妻的男人的态度和决策。