脑部扫描有望提早诊断老年痴呆

美国一项小规模研究结果显示，借助脑部扫描技术，我们有望早期发现阿尔茨海默氏症的迹象。这项成果已经发表在权威的《神经病学》期刊上，为未来的治疗与干预提供了新的可能。

阿尔茨海默氏症，又称早老性痴呆症，是一种导致不可逆性精神障碍的脑部疾病。其症状表现为认知、记忆和语言功能的逐渐衰退。目前全球有约3500万患者正在与这一病症抗争，而在英国，每14位65岁以上的老人中就有一人受此困扰。

在马萨诸塞州总医院和拉什大学医学中心进行的研究中，科学家们招募了60名志愿者进行大脑扫描，测量他们的大脑区域厚度。这些参与者在研究开始时均表现出正常的认知能力。研究的主要作者，神经学家布拉德·迪克森医生表示：“我们通过分析已知与阿尔茨海默氏症相关的脑部信号，发现一些尚未出现症状的志愿者在脑皮层已经出现了细微的萎缩。特别地，脑皮层较薄的人有55%的几率后来发展出老年痴呆症，而脑部皮层较厚的人则未受影响。”

这一研究揭示了一个重要现象：在一些病人表现出阿尔茨海默氏症的明显症状之前，他们的脑部实际上已经开始萎缩，这个过程可能已经持续了近十年。这意味着对该病的预防和治疗需要在症状出现之前就开始了。英国阿尔茨海默氏症协会认为，如果能够提早发现这一病症，那么在病情发展的关键时期就能进行有效治疗和控制。早期诊断对于阿尔茨海默氏症来说至关重要。

尽管这项研究为我们提供了一个新的视角，但它仍然是一个初步的。研究者们表示，为了更准确地预测老年痴呆症，还需要在更大规模的患者群体中进一步验证这一发现。未来，随着研究的深入，我们有望找到一种准确、有效的早期诊断方法，帮助患者及时得到治疗并延缓疾病的发展。