索额图的一生是什么样的？他的晚年生活如何？

鳌拜，一生英勇，战场所向披靡，却因自负最终栽在了精明的索额图和年仅十五岁的康熙手上。除掉鳌拜后，康熙皇帝成功收回权柄，开始亲政。索额图因协助有功，被任命为保和殿大学士总领内阁，成为康熙身边的得力助手。康熙对其寄予厚望，将重任《实录》的编纂也交给了他。索额图并未将康熙的信任当作勉励，反而将其作为权力的尚方宝剑。

生性难改的索额图，尽管在康熙心中地位重要，但他的奸诈、狭隘性格也很快显现出来。另一位清初大儒熊赐履的晋升，引发了索额图的不满，他视对方为眼中钉。当熊赐履因小错被弹劾时，索额图抓住机遇，发动党羽对其进行大规模攻击，最终使熊赐履被革职。

索额图与明珠的争权斗争也是朝中的一大看点。当康熙准备裁撤三藩时，索额图与明珠的意见相左。明珠敏锐地捕捉到康熙的心意，支持削藩，因此赢得了康熙的心。索额图意识到明珠的威胁时，已无法挽回。明珠被任命为武英殿大学士，与索额图开始争权夺势。

索额图的野心不仅在于与明珠的权力斗争，他还公然涉入党争，挑唆太子谋反。因皇后是索额图的亲侄女，太子与索额图关系亲近。索额图以国丈自居，对太子施加影响。随着年岁增长，索额图的脑力和体力逐渐跟不上康熙，但他并不甘心退居二线。他胆大包天，竟然挑唆太子谋反，试图以“辅运重臣”的身份继续掌控朝野。

索额图的野心和贪婪最终导致了他的悲剧。他以为可以像玩弄太子一样玩弄康熙皇帝，实际上却是自取灭亡。康熙四十二年，索额图因参与皇太子之争被幽禁，其党羽遭到清算，连他的儿子们也难逃一死。索额图最终在宗人府被赐死，这位沉浮宦海四十载的“一朝栋梁”，因自己的贪心而走向生命的尽头，令人不禁为他感到悲哀。