营建大兴中国历史上最大的都城

隋代，为了顺应新建统一国家的需要，决定在汉长安城东南筑造一座新的都城，名为大兴城，位置大约在今天的西安城及其东、南、西一带，即后世所称的唐长安城。

在开国之初，都城仍设在破旧的长安旧城。这座古都因历经战乱而显得残破不堪，宫室狭窄，已不能适应新国家的需要。加之城市污水沉积，饮水问题也亟待解决。决策者决定放弃龙首原以北的故长安城，选择在龙首原以南、汉长安城东南的新址建造大兴城。这一决策在开皇二年（582年）得到实施，由宇文恺主持设计建造，历时一年有余竣工。

宇文恺巧妙地利用了地形，将龙首原以南的六条高坡视为乾之六爻，作为城市规划的地理基础。大兴城的骨架由这“六坡”构成，皇宫、政权机关和寺庙均建在高处，与居民区形成鲜明对比。而冈原之间的低地，除了居民区，还开辟了渠道，引入了水流，形成了城市中的湖泊，增加了城市的水域。大兴城的立体空间得到了充分的利用，显得雄伟壮观。

大兴城的布局整齐划一，呈长方形。全城由宫城、皇城、外郭城三部分组成，遵循东西对称的布局原则。其中，外郭城面积占全城总面积的88.8%，居民住宅区的扩大是大兴城设计的一大特色。在当时，大兴城是世界上最大的城市，是汉长安城的2.4倍，比拜占庭王国都城大7倍，较公元800年的巴格达城大6.2倍。

在此之前，从秦汉到南北朝（除曹魏、北魏、东魏北齐），都城内的城市格局并无章法，皇宫、官署、民居交错相处，杂乱无章。大兴城的出现，开创了均衡对称的城市格局，形成方正的布局，皇宫、皇城、民居三个部分相对分开，界线分明，既安全又实用。全城以一条对准宫城、皇城及外郭城正南门的大街为中轴线。外郭城内，以25条纵横交错的大街将全城划分为109个坊和东、西两市。这种方格网式的规划，使城市的平面看起来如同棋盘。

唐代长安城在唐玄宗开元年间，经济和文化发展达到了巅峰。在盛唐时期，它已成为当时世界上最大最繁华的国际大都市。城墙内拥有五十万户籍人口，在极盛时期，城内人口更是达到百万。这座城市也经历了衰落的过程。763年，唐代长安城被吐蕃占领15天。晚唐时，在黄巢军和唐军的激烈战斗中，城市遭到了严重破坏。后来，韩建在驻守长安时认为城广人稀不利于防守，于是对城市进行了改筑，缩为“新城”，这就是后世的长安城。至此，有着306年历史的隋大兴城或唐长安城宣告废弃。