元末民变领袖彭莹玉简介

彭莹玉，元末民变领袖，南派红巾军的开山始祖，生于元末混乱的年代。本名源自彭祖、彭和尚，祖籍江西省宜春市袁州区慈化镇。他出身农家，童年便在慈化禅寺剃度为僧，开始其反抗蒙元残暴统治的生涯。

彭莹玉所处的时代，蒙元统治下的百姓生活困苦，每逢佳节连基本的粮食都无法保障，人们生活在绝望之中，宗教成为他们寻求精神慰藉的港湾。彭莹玉加入，成为当地教首，以行医为掩护，宣扬救世教义。他精通医术，经常为群众治病，深受民众信任和爱戴，被尊称为“彭祖师”。

在元顺帝至元四年（1338），彭莹玉推选大弟子周子旺领头起义，得到众多信徒的响应。他们在江西袁州发动武装起义，推举周子旺为首领。然而起义不久便遭到蒙元统治者的残酷镇压，周子旺被俘遇害。但彭莹玉和门徒况天出逃，继续传播教义，发展信徒。他们将能力突出的信徒以“普”字记名，精心培养。这些门徒后来多成为元末红巾起义军的领导人和重要将领，甚至有人成为明王朝的开国功臣。

彭莹玉和况天辗转逃匿到淮西后，继续传布教义，壮大队伍。至正八年（1348），他们带领门徒潜回袁州继续反元活动，并在附近地区积极策划武装。但随着官军追缉力度加大，他们不得不远避湖北，投靠弟子邹普胜。

至正十一年（1351年），彭莹玉鼓励弟子邹普胜在蕲州起事，响应刘福通。攻占蕲水后，他们建立政权，扶徐寿辉为帝，国号天完。起义军以红巾裹头，烧香聚众，故称“红巾军”。

彭莹玉的部将李普胜、赵普胜先后攻占无为、含山等地，连克繁昌、铜陵、池州、安庆、湖口诸城。至正十二年春，彭莹玉到达蕲水，被徐寿辉拜为军师。不久，他分兵让况普天率部南略江西、广东。项普略率领的红巾军东征直指杭州，连克多城。六月，起义军攻破杭州，彭莹玉就任江南行省。

元廷的反扑使彭莹玉和项普略率部突围至徽州休宁县境，项普略被俘遇害。彭莹玉召集部众攻破休宁县城，又乘胜占领徽州城。后赵普胜率部支援，起义军一度控制了徽州及周围地区。

至正十三年初，元军重新夺取徽州，彭莹玉率部转进江西。在围攻瑞州城时，彭莹玉及况普天率众奋力御守，但终因寡不敌众，城陷被屠。

彭莹玉的一生都在反抗蒙元残暴统治的道路上，他的事迹和精神激励着后人。他的故事不仅仅是一段历史，更是一种精神象征，代表着对正义和自由的追求。