宋朝拥有史上最强重装步兵，为什么屡战屡败

当人们谈及中国古代中原王朝哪个最为脆弱时，宋朝往往会被提及。尽管它拥有超过百万的国家常备军，但在历史的硝烟中，其战争记录并不总是辉煌。这并不意味着宋朝在军事上毫无亮点。特别是其重装步兵，堪称宋朝军事的一大特色。

让我们先稍微了解一下宋朝的国防背景。宋朝时期，中原王朝所控制的地域相对狭小。其北部边境面临辽国的压力，西部则受到西夏的威胁，青海等地由羌人占领，而云南地区更是长期处于独立状态。这些地区不仅是重要的军事关隘，也是马场所在地。但由于宋朝与辽国、西夏的长期战争状态，使得其无法获取优质的马匹。这一状况导致宋朝的骑兵数量稀少，质量也参差不齐。

在这样的背景下，宋朝不得不依赖步兵来抵御游牧民族的进攻。面对技术先进、装备精良的敌人，宋朝发展出了重型步兵来应对挑战。这些重装步兵最大的特点就是身披重甲。根据《武经总要》的记载，宋人的步兵甲胄由多达1825枚甲片组成，通过皮条和甲钉紧密连接，重量达到了惊人的29公斤，堪称中国历史上最厚重的铠甲。

宋军的重装部队无疑需要士兵拥有强悍的体能。实际上，宋朝禁军的征兵标准一直很高，士兵平均身高达到了161公分。在灾年选兵时，士兵的身材高大与否是首要考虑的因素，因为沉重的盔甲需要强健的体魄来驾驭。

这支重装部队既是宋朝无奈之举的产物，也展现了其雄厚的财力。以欧洲历史上的斯巴达为例，其能养活的重步兵数量极为有限。在与北方游牧民族的战斗中，宋军的重步兵在主帅指挥得当、正面交战的情况下，仍然能够取得胜利。比如在郾城大战中，“下砍马腿”的部队很可能就是重装步兵。

重装步兵的机动性确实是一个大问题。即便取得胜利，他们也无法有效追击敌人；一旦战败，则难以逃脱。在战史上，宋军常常是胜则小胜，败则大败。尽管其在各条战线上都能取得局部胜利，但其主力的恢复能力始终强大。

面对机动性强的敌人，如骑兵，重装步兵往往陷入困境。敌军可以绕过重步兵的防线，直接攻击其后方。一旦后方失守，大多数军队都会陷入混乱。公元1004年，辽军入侵宋朝，短时间内就打到黄河边上，很可能就是采用了这种战术。

在冷兵器时代，没有机动性强的骑兵确实是一个令人头疼的问题。宋朝的重装步兵虽然在某些情况下能够取得胜利，但其固有的缺陷也使得其在战争中始终面临巨大的挑战。