蛀牙会自愈吗？

牙齿遭遇蛀蚀，是否有可能自我修复呢？科学家们正致力于探索这一领域的奇迹。

在伦敦国王学院，研究者们进行了一项独特的实验，他们使用了一种浸泡在特殊抑制剂中的胶原海绵，来激发牙齿的自我修复能力。这些抑制剂中，有一种曾用于老年痴呆症的治疗测试。当这些海绵被植入到老鼠的蛀牙内部，它们开始刺激牙齿中的干细胞，促使活性组织在蛀牙处生长，从而实现牙齿的修复。

这种治疗方法的核心在于一种被称为糖原合成酶激酶抑制剂（GSK-3）的物质。当这种抑制剂与象牙质接触时，它会向基质干细胞发送信号，促使其产生新细胞并实现象牙质的再生。这一发现为补牙技术开启了一个全新的篇章。

想象一下，当牙齿的伤口不大，或者缝隙很小时，我们的牙齿可以依靠自身的力量制造足够的象牙质进行修复。当蛀牙的空洞过大时，牙齿就无法完成这一任务了。如果能够激发牙齿的自我修复能力，无疑是最佳的补牙方式。首席作者Paul Sharpe表示：“补牙是用死的东西替换活性组织，但如果牙齿能自我修复，那显然更好。这相当于让牙齿焕发新生。”

在六周的实验后，研究者们发现老鼠的牙齿成功长出了全新的健康象牙质。其中，Tideglusib作为三种GSK-3抑制剂中最具潜力的补牙利器，已经在人体安全性上得到了测试。更重要的是，实验中使用的剂量远低于治疗老年痴呆症的剂量，这大大降低了副作用的可能性。

国王学院的研究团队并不是第一个尝试用干细胞激活牙齿自愈的团队。去年，诺丁汉大学的研究者们也开展了类似的研究并获得了英国皇家化学学会的嘉奖。尽管他们的具体方法尚未公开，但他们似乎使用了合成物质来激发干细胞的成长能力。

除了帮助牙齿自我修复外，牙齿干细胞还有许多其他用途。科学家们一直对用这些细胞培育出整颗牙齿感兴趣，同样的原理也可以应用到身体的其他部位。牙齿里的基质干细胞不仅可以制造成牙质细胞，还可以生成骨头、软骨、肌肉和脂肪细胞。更值得一提的是，与身体其他部位的干细胞相比，牙齿干细胞的提取更为安全且侵入性较低。

目前，研究者们正计划将这项研究扩展到大鼠身上，以观察胶原海绵在更大牙齿上的效果。如果一切顺利的话，他们希望能够开展人体试验。这一领域的探索不仅为我们带来了牙齿修复的崭新希望，也为未来的医学治疗开辟了新的道路。更多精彩内容请关注频道！