古代的兵符有多重要？士兵只认兵符不认人

在公元前257年，强大的秦国向赵国邯郸发起了猛烈进攻，意图一举消灭赵国。此时的赵国，刚刚经历了连场战事，国力大损，无力抵抗秦国的铁蹄。就在所有人都认为赵国命悬一线之际，赵国的夫人扮演了救世主的角色。这位夫人实际上是另外一国的妹妹，她毫不犹豫地寻求了外援。信陵君深知唇亡齿寒的道理，因此说服了魏王，出兵救援处于危难之中的赵国。魏王派遣晋鄙率领十万大军前往支援。晋鄙在秦国的压力下畏惧退缩，不敢轻举妄动。信陵君见此情形，开始焦急起来，他与魏王的夫人密谋，设法取得了魏王的兵符，从而成功夺得了晋鄙的军权。凭借这一兵符，信陵君一举击败秦军，拯救了赵国。这一壮举，也成为了信陵君不朽的传奇。

除了赞叹信陵君在此过程中的勇气和智慧，我们也不禁好奇，为何一个小小的虎符，竟能拥有如此巨大的力量，足以让一位统领全国军队的将领交出兵权呢？

虎符并非用于皇帝盖章的玉玺，但其功能与玉玺类似，都是权力的象征。不同的是，虎符代表的是军事权力。拥有它，即可执掌全国兵马。调动军队必须两半虎符合二为一，并由皇帝派来的专人监督。作为国家的统治者，控制兵权至关重要。历史上许多统治者因未能掌握兵权而被架空，最终受制于人。

虎符的制作采用铜质虎形，由皇帝或中央发给地方官员或军队统领作为调兵的凭证。其背面刻有铭文，一半由皇帝保管，另一半由统领或地方官员保管。在调兵时，两半虎符需合并使用。设置虎符不仅是调兵遣将的表面需要，更是加强中央权力、削弱地方将领军权的高明手段。这有助于防止地方官员拥兵自重、对抗中央。

在当时的背景下，规定调用五十人以上的军队必须使用虎符。这体现了中央集权的极端重要性。秦朝时期，有人因没有虎符而反叛失败，从而确保了秦朝的历史地位。虎符的作用至关重要。尽管军队名义上属于皇帝，但军饷供应、将领威望等因素同样重要。一些威望高的武将即使在没有虎符的情况下，也能凭借自己的威望调动大批军队。皇帝对拥兵自重的武将总是心存忌讳。

对于皇帝而言，“莫须有”的罪名常常导致他们宁可错杀一千也不愿放过一个。仅仅依靠虎符并不足以完全掌控兵权，还需要副将、监军等一系列保障措施。在古代军队中，将领的威信很大程度上依赖于虎符的调动。新兵训练的重要课程之一就是识别虎符。这也为防备将领拿着虎符反叛提供了保障，因为虎符并非至高无上的权力象征，真正的至高一尊仍是皇帝本人。