大狗狗和小狗狗，体型为什么差那么多

探索犬科动物的体型变化之源：古代狼的遗传突变

从吉娃娃到大丹犬，犬科动物展示了个体间最显著的体型差异。一项最新研究揭示了这些差异背后的遗传秘密：这些体型变化的源头竟然来自古代狼。科学家们发现了一种与体型相关的遗传突变，这种突变不仅存在于狗，还存在于狼、狐狸等所有犬科动物中。

这一发现源自一系列深入的研究。科学家们分析了超过1400种犬科动物的基因组，包括古代犬、狼、郊狼以及230种现代犬。他们特别关注了影响犬类体型的基因——IGF1及其附近的突变。

经过仔细研究，科学家们发现了一个与IGF1蛋白水平密切相关的长链非编码RNA分子。这个分子由DNA片段编码，并受到一种名为长链非编码RNA的调控。这种RNA分子的变异与犬类和野生犬科动物的体型有着密切的联系。

研究人员发现，携带不同等位基因的犬类具有不同的体型特征。具体来说，携带一种等位基因的两个拷贝的狗体重往往低于15公斤，而携带另一种等位基因的两个拷贝的狗则往往超过25公斤。这个发现揭示了犬类体型差异背后的遗传机制。

研究人员认为，与小体型相关的等位基因在进化上更为古老，可能是这些动物的共同祖先所携带的。而关于大体型等位基因的演化时间仍然有待进一步的研究。一项有趣的发现是，一种生活在西伯利亚的古代狼约5.3万年前就携带了大体型等位基因的一个副本，这可能意味着大体型等位基因对狼是有利的。

这项研究打破了科学家们过去的普遍看法，即小体型是较为新的遗传变化，可能仅限于犬类。研究者表示，这个发现并不表明能让狼变成吉娃娃大小的突变存在，而是揭示了众多影响体型的基因中的一个。尽管如此，这一研究仍然为我们理解犬科动物的体型变化提供了宝贵的线索。

在2022年1月27日的《自然》新闻版块上，一篇引人入胜的文章揭开了犬类尺寸多样性的神秘面纱。

这篇由nature发布的文章，以独特的视角探讨了犬类尺寸的变异现象。文章以通俗易懂的方式，阐述了基因突变在决定犬类大小方面的作用。

通过阅读这篇文章，我们可以了解到犬类尺寸多样性的背后原因。从大型犬到小型犬，其尺寸的变异源于基因的差异。这些基因差异导致了犬类在生长发育过程中的不同表现，从而形成了犬类的尺寸多样性。

该文章采用生动的语言和丰富的文体，向我们展示了犬类尺寸的奥秘。文章保持了原文的风格特点，让读者在轻松愉快的氛围中获取科学知识。

© nature

本文来源：《自然》杂志

DOI： 10.1038/d41586-022-00209-0