锡剧创始人王嘉大 对锡剧的发展起了引领和推进作用

王嘉大：滩簧变舞台艺术的传奇人物

在常州与无锡交界的武进区横林镇，一种民间曲艺形式的滩簧，历经王嘉大的演绎与改革，成为舞台综合表演艺术。这位传奇人物，将滩簧逐渐演变成为风靡华东地区的锡剧，被誉为锡剧的“鼻祖”。

王嘉大生于1885年，家境清贫。他的艺术生涯始于跟随父亲学习私塾的三年时光，而后自学成才，在染坊做工之余跟随他人学唱滩簧小调。他的才华逐渐显现，跟随白三和尚学习演唱技艺，开始崭露头角。为了养家糊口，他辞掉染坊工作，全心投入滩簧演唱事业。

尽管王嘉大的滩簧深受农民群众喜爱，但在清朝统治阶级的严厉镇压下，他不得不东躲西藏，在穷乡僻壤边缘地区秘密演出。他的艺术才华并未因此埋没。王嘉大的拿手戏包括《庵堂相会》《借黄糠》《红纱记》等十多出剧目，他的表演细腻逼真，讲究在“平上去入，喜怒哀乐”八个字上下功夫。

辛亥革命后，对滩簧的禁令逐渐松弛，王嘉大抓住机遇，与白三和尚、朱多宝等人到常州城里演唱滩簧。他们的演出吸引了众多观众，特别是当一位邵家少奶奶建议他们像京戏那样演出时，王嘉大开始化妆登台，结合面部表情、手法和台步等表演，赢得了观众的一致好评。

王嘉大的戏路很宽，生旦兼擅，唱白皆工。他与师兄陈金甫搭档，演唱对子戏《庵堂相会》《徐老增扎灯》等，名声逐渐传开。他还与陈阿宝合作，由于王嘉大“肚子里有货”，接连演唱了137个“两头红”，获得了滩簧界“满天红”的美誉。

王嘉大的艺术之路并非一帆风顺。他曾遭到官府和族人的极力反对，五次遭到关押和大刑。尽管面临困境，他仍坚持演唱，不断创新和改进表演方式，为滩簧的发展做出了巨大贡献。

王嘉大的传奇人生和演艺才华，为滩簧这一民间曲艺形式注入了新的生命力。他的贡献将永远被铭记在锡剧发展的历史长河中。这位自学成材的艺术家，以他的才华和毅力，将滩簧推向了舞台艺术的巅峰，成为一代宗师。他的故事激励着后人不断追求艺术梦想，为传承和发扬民间文化贡献力量。在1918年的《武进报》上，一场别开生面的滩簧演唱会在城中状元第后花园拉开了帷幕。那天的演唱会观者如潮，千余人汇聚于此，一直持续到天明才结束。这场音乐盛宴的观众群不仅包括平民百姓，而且还有县知事、县长及其家属们，他们都纷纷前来欣赏这新兴的艺术形式，滩簧的魅力可见一斑。

滩簧，这种艺术形式从单纯的清唱，逐渐发展到了包含歌唱与表演的新阶段。这一切都要归功于王嘉大的创新精神。他的演唱进城并化妆演出，使滩簧在苏南城乡广泛流传开来。许多滩簧班受到王嘉大城市演出的吸引，也纷纷进城表演，富裕人家的堂会和茶馆、酒肆成为了他们的舞台。

到了1919年夏季，在徒弟周甫艺的力邀下，王嘉大再度出山，赴上海小世界游艺场演唱滩簧。他将常州道情和宝卷中的精彩曲目改编成滩簧上演，创立了一批大同场戏。他的演出在上海滩声名大噪，为滩簧在大城市立足打下了坚实的基础。

王嘉大的贡献不仅仅在于他的表演，更在于他的创新精神。他在《珍珠塔》一剧中增加了新的剧情和角色，创立了反弓老旦调，使滩簧的老旦角色有了自己的声腔。而在1923年，他还在上海建造了第一个专演滩簧的剧场三民戏院。

王嘉大的弟子众多，人才济济。他的弟子来自各地，包括常州、无锡、苏州、青浦、浙江、安徽等。他对徒弟要求严格，因材施教。他致力于挖掘和整理传统剧目，经他整理改编的剧目至今仍被保留并演出。

王嘉大一生致力于滩簧的发展和提高，他的影响力在锡剧界无人能及。1957年江苏省锡剧协会成立时，他当选为主任。他历任江苏省和常州市的人民代表，为锡剧的发展做出了巨大的贡献。1964年的一次意外使他因高温晕倒，导致高血压中风去世，享年80岁。他的离世对锡剧界无疑是一次巨大的损失。

王嘉大是滩簧艺术的灵魂人物，他的创新精神和无私奉献为滩簧艺术的发展做出了不可磨灭的贡献。他的传奇人生和卓越成就将永远被铭记在锡剧的历史长河中。