生命起源过程“消失环节”现形

科技日报华盛顿报道，近日美国斯克里普斯研究所的科研人员发现了一种名为二酰胺磷酸盐（DAP）的化合物，在相同条件下能够磷酸化早期生命形式中的三大核心物质：短链核苷酸、短链氨基酸（肽）以及脂质。这一重大发现已在《自然·化学》杂志上公开发表，科学家们认为，这种化合物可能是地球生命起源的关键一环。

长期以来，科学家们一直认为磷酸化对早期生命的形成起到了至关重要的作用，对于如何在这一化学过程中产生三类关键分子的磷酸化剂，一直存在疑问。此次，斯克里普斯研究所的科学家们找到了答案，那就是DAP。

这种神奇的DAP化合物，不仅可以在水中磷酸化RNA的四个核苷，形成类似RNA的短链，而且在催化剂咪唑的作用下，可以促发这些磷酸化结构形成类似细胞的磷脂质胶囊——囊泡。更令人惊奇的是，DAP甚至能够在室温下使甘氨酸、天冬氨酸和谷氨酸等分子磷酸化，并连接成短肽链。

此前的研究已经表明，DAP可以有效地磷酸化各种单糖，为早期生命形式的构建提供了含磷糖类。而的研究则揭示了DAP在地球生命起源过程中更为重要的角色。科学家们表示，他们的新研究展示了DAP在同一环境下生成短链核苷酸、短链肽以及可以封装它们的细胞样结构的能力，这可能是在生命产生过程中一个非常重要的化学反应环节。这一发现不仅为我们理解生命的起源提供了重要线索，也让我们对DAP在生命科学研究中的未来应用充满期待。

这一重大发现对于理解地球生命的起源具有里程碑式的意义。它揭示了早期生命形式形成过程中缺失的一环，也为未来外星生命的可能性提供了新的视角和思路。我们期待这一研究能够带来更多的突破和新的发现，帮助我们更深入地理解生命的奥秘。