刘备伐吴只是给关羽报仇吗？真相是什么？

在公元221年，蜀汉传言献帝遭遇不幸。刚刚登基的刘备，听闻此消息后，立即设灵堂发丧。在群臣的拥护下，他并未沉浸于悲痛之中，反而决心起兵伐吴。许多人劝谏他，认为蜀汉的最大敌人是曹魏，而非东吴。而后世的演义小说往往将刘备伐吴的原因简化为报仇和结义之情。真实的原因远比这复杂。

刘备在荆州耕耘多年，趁人心未附之际，逐渐稳固了自己的地位。自他建安六年偷袭汝南失败投奔荆州后，便在新野受到安顿。这段时间，刘备虽为刘表守护北疆小城，但他并未停止收纳人才。如等人正是在此时加入他的阵营。

后来，刘备在当阳遭遇挫败，但他迅速与孙权联盟，共同击败了南征大军。赤壁之战后的刘备进入了飞速发展阶段。尽管荆州被曹、孙、刘三家瓜分，但刘备依然站稳了脚跟。在建安二十四年冬，关羽冒然出兵攻打樊城，后方空虚，失去了刘备属下的荆州土地。

从刘备踏入荆州到失去它，他在曹、孙、刘三家中的经营时间最长。他的幕府官僚以及吞并益州之兵大多来自荆州。这意味着刘备在荆州有着巨大的号召力。当他决定伐吴时，武陵的蛮夷纷纷向他派使者请求发兵助战。

刘备的这一决策，实际上是出于多种因素的考虑。除了安稳阵营中荆州人士的心，还有东吴政局的变化以及军坛老将的凋零。东吴在夺取荆州前，周瑜和鲁肃相继去世，而吕蒙也刚在击败关羽后去世。与此东吴的名将如等也相继离世。当刘备决定伐吴时，孙权所派遣的将领大多并非名将。

失去荆州后，益州东部的纵深减弱，刘备意识到这一点并做出了应对。他试图通过夺取西陵来加强蜀汉的纵深防御。西陵被东吴占领，使得刘备的进攻受到阻碍。他在倾全国之力伐吴后，虽一路艰辛打到夷陵，但最终失败而归。

刘备的一生奔波不断，终于建立了自己的功业。《三国志》的布局刚刚展开，荆州便失去了。他年岁已高，太子尚幼，因此综合考虑之下，伐吴并非仅为了报仇。孙权在战后将都城从公安迁至武昌，使得东吴的西部防守逐渐减弱。刘备认为这是一个进攻的机会。

曹丕曾与群臣讨论刘备是否会伐吴。群臣都认为他不会采取行动，但刘晔却认为刘备必定发兵。他的理由有二：一是为了显示蜀国的强大；二是与关羽的关系亲密如兄弟，必定要为他的死报仇。刘备倾全国之力伐吴的结果却是八百里连营被烧，狼狈而回。他在白帝城因忧郁愤恨而离世。