NASA和波音在为7月第二次Starliner飞行测试做准备

在追逐星辰的征途上，NASA与波音公司正在携手向前迈进。他们正在紧锣密鼓地为Starliner的第二次无人飞行做准备，以验证该系统能够安全地将宇航员运送到国际空间站。在佛罗里达州肯尼迪航天中心的Starliner生产工厂内，一场关乎未来的壮举正在悄然上演。

团队最近启动了Starliner乘员舱和服务舱的燃料补给工作，这是为7月30日（美国东部时间）周五下午2点53分的发射轨道飞行测试-2 (OFT-2)做准备的决定性步骤。燃料补给作业预计本周将完成，随后，各小组将在设施的危险处理区内装载推进剂并对航天器进行细致的检查。

一旦燃料补给完成，波音和联合发射联盟的团队将接手，将Starliner运输到卡纳维拉尔角太空部队基地。在那里，它会与ULA的Atlas V火箭对接。从本周开始，ULA将进行名为发射架运载火箭的操作，为Starliner的即将到来的飞行做好充分准备。

此次飞行的筹备背后，是NASA和波音公司对于独立的审查小组建议的全面响应。在2019年12月Starliner试飞之后，该小组提出了多项建议，包括与集成测试和模拟、流程和操作改进、软件需求、乘员舱通信系统改进以及组织变更相关的项目。波音公司积极响应，不仅执行了所有建议，甚至还包括那些并非强制性的部分。

NASA商业载人项目经理Steve Stich对此表示：“我对NASA和波音Starliner团队朝着OFT-2任务目标有条不紊地前进感到非常自豪。结束独立审查团队对软件和通信系统的所有调查结果，对商业机组人员计划来说是一个巨大的里程碑。这一成就，尤其是在COVID-19大流行期间，凸显了我们团队的坚韧和决心。”

在接下来的几周里，佛罗里达州和德克萨斯州的任务控制团队将继续进行模拟任务彩排，为OFT-2的无人驾驶飞行以及随后的载人任务做好准备。Starliner的着陆和回收团队还将对其中一个着陆区进行现场检查。

在OFT-2任务期间，Starliner将展示其独特的基于视觉的导航系统，这一系统将负责与空间站的自动对接。它还将为NASA运送约440磅的货物和人员补给。预计Starliner将在轨道上停留5到10天，然后脱离并返回地球，最终在美国西部安全着陆。

随着OFT-2任务满足所有必要目标，NASA和波音公司计划在今年年底进行Starliner的第一次载人任务——乘员飞行测试。他们将派出NASA宇航员Barry "Butch" Wilmore、Nicole Mann和Mike Fincke前往空间站。这一壮举标志着人类太空探索的新篇章正在徐徐展开。目前，波音正在翻新第一个轨道飞行测试乘员舱，并装备了一个全新的服务舱。所有硬件预计下周将抵达佛罗里达州进行处理，为即将到来的两项任务做好准备。