项羽本可杀掉刘邦，为何却把他放走了

在中国历史的长河中，有一场饭局堪称传奇，那就是鸿门宴。关于这场宴会，人们津津乐道的问题是：为何项羽没有杀掉刘邦？难道项羽真的只是头脑简单、四肢发达吗？其实，鸿门宴上项羽不杀刘邦，正是智慧的体现，绝非妇人之仁。

我们来看双方的实力对比。刘邦虽然拥有十万大军，而项羽坐拥四十万兵力，看似悬殊，但项羽的军队大多由诸侯联军组成，其直系兵力未必胜过刘邦。若真刀地打起来，双方都会损失惨重，让各路诸侯坐收渔翁之利。项羽不会轻易动兵。

从道义角度看，刘邦虽然先行失策，但他后来的赔罪使得局面变得微妙。若在鸿门宴上杀掉刘邦，势必会让各路诸侯心生疑忌，人心离散，对项羽不利。

将鸿门宴前后的戏码与章邯投降前后的戏码对比，不难发现，鸿门宴其实是项羽等人精心布局的结果。当时，项羽虽然风头无二，但并没有一举歼灭章邯的把握。于是，他联络老熟人布下了一局。

司马欣的一趟咸阳之行，为章邯带来了不安的消息。他在司马门等待三天不得见，意识到朝廷已不信任他们。如果战胜，赵高会因嫉妒功劳而加害他们；如果失败，更是难免一死。在这种背景下，章邯走投无路，只好暗中派人与项羽谈判。

项羽因军粮短缺而接受谈判，封章邯为雍王，任命司马欣为上将军，统领秦军。而鸿门宴上，项伯因对张良有恩，不忍他被杀，连夜探访刘邦军营，意图带张良离开灞上。

此事传至刘邦耳中，他知道自身实力不及项羽，于是盛情款待项伯，谦卑表示愿意称臣、让出关中。项伯则让刘邦亲自到鸿门，传达这些意愿，并保证只要刘邦愿意称臣，项羽不会为难他。

刘邦在屋檐下不得不低头，第二天便按照约定前往鸿门拜见项羽，表示自己虽先入关中，却愿意服从项羽的安排。鸿门宴上的刘邦不过是另一个章邯罢了。项羽并没有采取军事手段的意思，他用的还是不战而屈人之兵的战术。

通过这次鸿门宴，项羽进一步巩固了自己的霸主地位，而刘邦则通过服软保存了实力，获得了生存的机会。在项羽眼中，刘邦这个新兴诸侯非但不是敌人，反而成了可以依靠的盟友，他们的共同敌人是以义帝为首的六国旧贵族。

令项羽万万没想到的是，刘邦竟然能忍辱负重，以“项羽弑君，刘邦讨逆”的名义联合各路诸侯，最终逼得他在乌江自刎。这一历史事件展示了刘邦的智谋与韧性，也揭示了项羽的无奈与悲壮。