宋代女子出嫁需要筹备极为高额的嫁妆！

在古老的年代，嫁妆的筹备之风悄然兴起。到了十一世纪中期，嫁女的花费甚至超过了娶妻，成为了社会的新常态。

以义庄的一次支出规则制定为例，在那个时候，为女儿的嫁妆划拨了30贯钱，而为儿子娶妻则只有20贯。随着嫁妆的不断走高，一些家庭甚至不得不借债为女儿筹备嫁妆。

蔡襄，这位在11世纪50年代担任福州州官的文人，曾发布文告批评这种现象。他指出，娶妻是为了延续家族血脉，而非贪图财富。现实却背道而驰，人们在选择新娘时，不仅忽视了家族地位，而且只关注嫁妆的丰厚程度。

一旦嫁妆送到新郎家，各种纷争便随之而来。如果新郎家对嫁妆不满意，甚至会割舍掉即将成婚的男女之间的爱情。这种习俗已经深入人心，使得许多人对此毫不畏惧。

司马光对这种风气进行了更为严厉的批评。在他看来，把婚姻当作买卖不仅对新娘不利，而且会使她陷入险境。那些贪图嫁妆的公婆可能会虐待新媳妇。爱女儿的父母会尽量提供丰厚的嫁妆，以取悦未来的公婆。对于那些贪婪的人来说，永远不会满足。当嫁妆耗尽时，他们会变本加厉地索要。于是，有些家庭甚至会被逼到卖掉女儿的地步。

一个世纪后，对嫁妆的批评声仍然不绝于耳。袁采指出，如果家庭没有在女儿年幼时为她筹备嫁资，将不得不卖掉田庐来筹集资金。媒人们也常常夸大女方的嫁资以吸引男方的注意，然后对女方的父母施加压力，让他们自己承担办嫁妆的费用。显然，按嫁妆的多少来选择新娘在当时十分普遍。

嫁妆的走高并不仅限于富家或官宦之家。蔡襄的文告针对的是普通的家庭。在南方的一些边远地区，甚至十四五岁的穷姑娘们就开始赚钱为自己的嫁资而努力。判官对此已经见怪不怪，甚至有的家庭即使不识字、有儿子的情况下，也会为女儿准备一块山地作为嫁妆。

有些官员对过高的嫁妆费用感到担忧，甚至有的女孩因此无法结婚。一位官员甚至把杀女婴的原因归结为负担不起过高的嫁资。对于这种情况，人们不禁感到痛心和担忧。

嫁妆费用的增多是士人阶层重视缔结好姻缘的副产品。在其他社会中也存在类似现象，男方通过提供聘礼给女方家庭来吸引带着丰厚嫁妆的新娘。与男方家庭得到的是实实在在的好处不同，女方家庭的财产并没有增加，因为聘礼最终会被用作女儿的嫁妆。在这种心理驱使下，许多家庭愿意为女儿的嫁妆付出巨大的代价。