氧气太多未必是好事 宜居带行星氧太多可摧毁生命

【奇闻速递】报道于2月12日，在我们的地球上，氧气是生命不可或缺的要素，过多的氧气也可能对生命构成致命威胁。研究由美国华盛顿大学天文学研究生展开，揭示了某些行星因在形成时期的极端酷热而丧失了支持生命存在的可能性。

这些行星围绕的并非我们熟悉的太阳，而是被称为低质量恒星，也即M矮恒星的较小、较暗的天体。对于这样的恒星，它们的宜居区域距离自身非常近，所谓宜居区域，指的是该区域能使液态水存在于绕轨道运行的行星表面，从而为生命的存在提供可能。

距离宿主恒星过近的行星更容易被天文学家观测到。天文学家通过观察行星的过境现象——也即行星从宿主恒星前经过导致宿主恒星亮度轻微下降的方法（凌日法），或是通过测量恒星因行星引力作用而发生“摇晃”的方法（径向速度法）来发现和测量这些行星。

一项由博士研究生罗德里格·卢格尔和研究助理教授罗里·巴尔内斯共同完成的研究发现，计算机模拟显示某些距离低质量恒星过近的行星在形成过程中，其表面的水和大气层可能因极端酷热而毁灭消失。

卢格尔解释道：“所有恒星都源于巨大星际气体云的崩溃，这些气体云在收缩过程中会释放能量，如同闪电般强烈。”但他指出，由于M矮恒星质量微小，引力较弱，它们的收缩过程需要更长的时间——可能长达上亿年。

环绕这些恒星的行星有可能在数百万年的时间内形成。当这些恒星还处于极度明亮的阶段时，这些行星就已经存在。这对于这些行星的宜居性来说是个坏消息，因为这意味着它们将经历极度高温，表面温度可能超过几千摄氏度。在这样的极端环境下，行星上的海洋将蒸发，整个大气层也将变成水蒸气，从而使得这些行星丧失支持生命存在的可能性。