随着河流进入海洋的泥沙最后都去哪了？霍金

科学家们估计，每年有大约150亿吨泥沙流入海洋。相对于浩瀚的大海而言，这一数字似乎微不足道。海洋在约四十亿年前就已形成，长时间的累积使得科学家们推测流入海洋的沉积物足以在海底铺上一层厚厚的淤泥，厚度达20公里。这一厚度，相当于地球上最高山峰与最低海沟的高度差。如果按照这个速度沉积下去，似乎地球的所有沟壑都会被填满，甚至连珠穆朗玛峰也会被淤泥覆盖，最终地球会被海水覆盖，成为一个深不可测的超级大水球，水深达2448米。

这一设想显然过于荒谬。那么，流入大海的泥沙究竟去了哪里呢？实际上，它们并未消失，而是被地球的板块运动重新带回地幔深处。这些泥沙随着地壳的扩张，被推向大陆板块的边缘，然后潜没进入板块之下。这一过程不断循环，周而复始。这个过程最终形成了板块构造学说，帮助我们理解板块漂移、地震原因、群岛形成乃至生命的起源和演化。

根据这一理论，大西洋正在不断拓宽，未来可能会超过太平洋的面积。五千万年后，非洲与欧洲将发生碰撞，地中海将消失；澳大利亚将与东南亚汇合。甚至在一亿年后，大西洋中洋脊也会潜没，各个大陆互相靠拢。最终，在2.5亿年后，将会出现第二个大陆——终极盘古大陆。这个超级大陆的中心将下陷成为一个小洋盆。

英国著名物理学家史蒂芬·霍金教授提出了一个令人深思的警告。他预言，如果地球的资源继续以惊人的速度被耗尽，地球将面临前所未有的伤害，其终结也将加速到来。霍金在牛津大学的辩论会上表示，尽管活着和研究理论物理学是一个荣耀的时间，但如果只呆在地球上，有些问题是人类无法解决的。

这位74岁的老科学家提到，我们对宇宙的理解在过去的五十年里发生了巨大的变化。他强调：“我们人类只是自然的基本粒子，能够如此接近理解掌管我们和宇宙的定律无疑就是一个胜利。”借助如宇宙超级计算机Cosmos等的帮助，我们将能更准确地绘制数百万个星系的位置，更好地了解我们在宇宙中的位置。

霍金还表示，“也许有一天我们能使用引力波回望宇宙大爆炸的起点。”但更为紧迫的是人类的未来。“我们必须继续大举进军太空。”霍金认为，“如果我们不离开这个脆弱的星球，那么在1000年后我们将无法生存。”这并不是因为霍金预测如果没有实现太空旅行人类就会灭绝，而是因为地球的资源有限，我们必须寻找新的家园以应对未来的挑战。